L’année 2014 s’est terminée difficilement pour les ports nord-américains. Dès l’été, les entrées en matière des négociations entre les partenaires sociaux pour les contrats pluriannuels ont fait craindre des blocages juste avant les fêtes. Les chargeurs ont pris les devants en trouvant des solutions pour stocker leurs marchandises avant la haute saison. Si, au cours des négociations engagées dès le mois de septembre entre les dockers et les opérateurs de terminaux, des mouvements sociaux ont bloqué les ports, le trafic avait déjà été engrangé. Les mouvements sociaux ont fini par se résoudre en 2015, avec une clause de revoyure pour 2020. Au final, tant sur la côte Ouest que sur la côte Est, les trafics des ports nord-américains enregistrent des progressions. Los Angeles, qui a été le plus touché avec une vingtaine de navires en attente devant son port au plus fort de la crise, affiche malgré tout une augmentation de 6 %. Long Beach réalise une année convenable avec une légère progression. Sur la côte Est, les ports se sont bien comportés au cours de l’année.
La perspective de Panama
Les pays du nord du continent attendent et parient sur le nouveau canal de Panama. Il devrait donner une nouvelle définition des navires Panamax et permettre aux unités de 10 000 EVP d’emprunter cette voie maritime. Une opportunité pour les chargeurs qui, avec ces navires, auront la possibilité d’escaler depuis l’Asie dans les ports de la côte Est, si les conditions de la côte Ouest sont trop difficiles.