Le retrait du Triple-E de Mærsk Line suit la diffusion d’une alerte sur la très probable baisse de son bénéfice 2015 de 600 M$. Ce dernier devrait se situer vers 1,6 Md$, contre 2,2 Md$ encore espérés à la fin du 2e trimestre. Durant le 3e trimestre, les conditions de marché se sont dégradées au-delà des prévisions du transporteur. Les volumes sont moindres et le taux de fret moyen est toujours à la baisse: 2 163 $/EQP durant le 3etrimestre contre 2 676 $ douze mois auparavant.
Réduction de services et de 4 000 postes
L’infortune de Mærsk devrait sonner le « réveil » du secteur, estime Drewry. On peut toujours trouver des économies d’échelle mais il n’y a pas « d’arme secrète » protégeant contre une sévère dégradation des marchés.
Sans les mesures prises pour limiter la casse, Mærsk « saignerait » comme les autres transporteurs, estime le consultant britannique. Il rappelle qu’il y a seulement quatre ans, la compagnie danoise avait enregistré durant deux trimestres consécutifs 600 M$ de pertes, à chaque fois. Cela a entraîné une sévère restructuration.
La compagnie doit présenter ses comptes trimestriels le 6 novembre. Le 4 novembre, elle a annoncé une nouvelle réduction de ses services maritimes: 35 départs seront annulés durant le 4e trimestre. L’objectif est de réduire les charges générales (Sales, General & Administration) de 250 M$ en deux ans avec, dès 2016, une baisse de 150 M$. Mærsk n’envisage plus d’exercer ses options portant sur six navires de 19 630 EVP, deux de 3 600 EVP et huit de 14 000 EVP. « Au moins » 4 000 postes de travail à terre seront supprimés d’ici à la fin 2017 sur un total actuel de 23 000 sédentaires.
« La baisse accélérée des charges d’exploitation ne compense plus la chute des recettes. De nombreux transporteurs entrent dans le rouge, certains plus vite que d’autres », constate Drewry. Pour le 3e trimestre, NOL a déjà annoncé une perte de 96 M$. Les pertes cumulées de Cosco et CSCL s’élèvent à 426 M$.
Seule lueur d’espoir, le taux spot Asie/Europe constaté par le Shanghai Containerized Freight Index est remonté le 30 octobre à plus de 750 $/EVP.
Autre « bonne » nouvelle: premier courtier maritime du monde, Clarksons a annoncé le 3 novembre une baisse probable de son résultat annuel avant impôt. Il devrait se situer aux alentours de 50 M£ (57 M€). La dépression des vracs secs, le modeste prix du baril de pétrole brut et la baisse des commandes de constructions neuves expliquent cette chute de résultat, justifie Clarkson.