Vers du soutage de GNL à petite échelle à Zeebrugge

Le 23 octobre, Fluxys a annoncé la signature d’un contrat avec Engie, Mitsubishi et NYK Line visant à acquérir une part de 25 % dans un navire qui assurera des services de soutage de gaz naturel liquéfié (GNL) depuis son port d’attache de Zeebrugge. Cette unité, en construction en Corée du Sud, aura une capacité de 5 100 m³ de GNL. Sa livraison est prévue fin 2016. Le fait de devenir copropriétaire de ce navire de soutage de GNL entre dans le cadre de la stratégie de Fluxys, opérateur du terminal méthanier de Zeebrugge, de soutenir le développement du marché du GNL à petite échelle (small scale). Le navire sera affrété par la société de soutage de GNL en joint-venture créé par Engie, Mitsubishi et NYK Line pour les opérations commerciales. Des premiers contrats de soutage de GNL ont déjà été conclus, indique Fluxys. Dans le cadre des droits d’accès à long terme dont Engie dispose au terminal méthanier de Zeebrugge, le navire de soutage y chargera du GNL. Puis il livrera ce carburant qui sera transféré bord à bord à des navires nouvellement commandés par United European Car Carriers (UECC), armateur basé à Zeebrugge. Fluxys précise que le GNL présente un bien meilleur profil d’émission que celui des autres énergies d’origine pétrolière. « Le GNL, en tant que carburant alternatif pour les navires, a gagné en importance, surtout depuis le 1^er janvier lorsque les réglementations en matière d’émission de soufre sont devenues plus strictes en Manche, mer du Nord et Baltique. » Selon une étude de DNV-GL, le nombre de navires qui fonctionnent au GNL (mais n’en transportent pas) pourrait atteindre les 1 000 unités entre 2020 et 2030.