Le développement durable passe par une « démarche de management environnemental ». Principal chantier effectué, le fluide frigorigène R22 de l’entrepôt frigo bord à quai a été remplacé par de l’ammoniaque, sans impact sur l’effet de serre et avec une meilleure performance énergétique.
Le port brigue en 2015 le renouvellement du certificat ISO 14001 obtenu en mai 2012. Un dossier attentif aux risques liés à l’exploitation de l’outillage des installations classées pour la protection de l’environnement, visant à réduire les poussières des trafics de pulvérulents, à maîtriser la gestion des déchets produits par l’activité portuaire elle-même. Des variateurs ont été installés pour limiter les pointes au démarrage des engins de levage, l’éclairage est plus parcimonieux. « On ne laisse pas allumé toute la journée. On surveille à la minute toutes nos consommations d’énergie, quitte à délester des engins, à arrêter les compresseurs de l’installation frigo, tout en veillant aux consommations aux heures de pointe pour ne pas risquer les surcoûts vis-à-vis de l’abonnement souscrit », dit Abel Chevalier, responsable des études et des investissements.
Lorient a rallié en 2013 la labellisation Ecoport (comme Nantes et Le Havre, seuls autres ports marchands affiliés en France) intégrant de ce fait le réseau des ports européens partageant leur expérience environnementale. Ce signe donné aux usagers du port a aussi une dimension commerciale. Le port évalue et analyse ses rejets d’eaux pluviales collectées dans des bacs de décantation et des déshuileurs avant rejet en rade.