« Les produits agricoles sont un poste important et en croissance pour le port et la région », a expliqué Andrew Hartson, directeur pour le short sea à AB Ports, lors de l’inauguration du nouveau terminal. « En 2014, le port a traité un volume d’1,5 Mt de vracs », a continué le directeur.
En juin, le port a ouvert un nouveau terminal pour les produits céréaliers. Cet investissement de 3 M€, appelé Orwell Bulk Terminal, offre 4 000 m2 de stockage couvert à plat principalement pour le blé mais aussi l’exportation d’orge ou de colza. Les produits peuvent être stockés sur une hauteur de 6 m pour optimiser l’espace dans le port. Le toit dispose de panneaux solaires permettant de produire 120 kW.
Les principaux utilisateurs de ce terminal sont Grain Terminal Ltd et Clarcksons Port Services. Chaque année, Grain Terminal traite principalement de l’export de céréales et entre pour un tiers des trafics extérieurs de blé du pays. Il dispose d’installations d’une capacité de 72 000 t. Il peut accueillir des navires jusqu’à 15 000 tpl avec une capacité de chargement de 1 000 t/h utilisant un élévateur mobile pour les opérations de manutention.
De son côté, Clarcksons Port Services dispose du Sentinel Terminal à Ipswich qui peut recevoir des navires jusqu’à 15 000 tpl. La société y traite des exportations mais aussi des imports de produits comme l’aliment pour bétail.
En utilisant l’Orwell Bulk Terminal, les deux opérateurs vont profiter d’un nouvel outil pour développer ce courant et l’emploi.