Vessels Value a publié le 6 juillet la comparaison du nombre de vraquiers sous pavillon grec, singapourien et chinois démolis. « Les propriétaires grecs ont proportionnellement démoli plus de navires de type Capesize et Handysize que les Chinois sur les six premiers mois de l’année. Une des raisons de ce constat vient de la perception pessimiste du marché des vracs secs, préférant démolir et sortir du marché plutôt que de réinvestir », souligne Richard Rivlin, analyste et président de Vessels Value. Une explication qui se retrouve parmi les dernières présentations sur le premier trimestre de certains armateurs. Ainsi le président de Star Bulk – armement coté à la Bourse de New York, domicilié aux îles Marshall avec un siège opérationnel à Athènes –, Petros Pappas, a rappelé que le premier trimestre de l’année a été le pire depuis longtemps. « Au cours des premiers mois de 2015, nous avons enregistré des records dans la démolition de navires et la suspension dans la livraison de nouveaux navires », a-t-il souligné en parlant globalement du marché. Et cette tendance se reflète dans les données de Vessels Value. Ainsi, au 1er janvier 2015, la Grèce possédait 41 navires de type Capesize construits entre 1980 et 1997, soit arrivant bientôt en fin de vie, contre 24 pour la Chine. Les opérateurs grecs en ont envoyé 20 à la démolition contre sept pour leurs confrères chinois. Quant aux Handysize construits entre 1980 et 1990, la Chine en possédait 120 au 1er janvier 2015 contre 27 pour la Grèce. Les premiers en ont envoyé 29 à la démolition, soit 24 %, contre 13 pour la Grèce, soit 48 %. Quant au pavillon singapourien, largement présent dans ce secteur, sa politique de démolition se cantonne à un minimum.
Une politique qui pourrait bien s’accentuer dans l’empire du Milieu. Le 30 juin, le gouvernement chinois a annoncé l’extension de son plan « vieux pour neuf » jusqu’en 2017. Ce programme, initié par Pékin en 2013, prévoit d’aider les armateurs à démolir leurs navires les plus anciens en échange de la construction de navires neufs, plus économes.