Mais davantage que les chiffres, ce qui compte, c’est l’ancrage croissant des grands opérateurs mondiaux et l’évolution vers le haut de gamme. En 2014, le port catalan a reçu l’Oasis-of-the-Seas de Royal Caribbean, le plus grand navire de croisière existant actuellement dans le monde. Et la compagnie a décidé que son jumeau, l’Allure-of-the-Seas, aura Barcelone comme point de départ en 2015. C’est un succès important car les ports espagnols se livrent une concurrence féroce afin d’y « baser » les navires des compagnies: l’existence d’un aéroport international, la situation géographique, la qualité des infrastructures et la richesse de l’offre touristique locale jouent en faveur de Barcelone.
Douze navires
Selon l’APB, douze navires, et pas des moindres, ont prévu de faire escale pour la première fois à Barcelone cette année: l’Anthem-of-the-Seas et le Quantum-of-the-Seas (Royal Caribbean), le Britannia (Carnival), le yacht géant Wind-Legend (Windstar Cruises), etc. Une autre nouveauté intéressante est l’arrivée de Viking Cruises qui a choisi Barcelone pour sa première escale non fluviale. « C’est une compagnie premium, dont les navires resteront dans le port pendant deux ou trois jours. Les retombées pour la ville seront considérables », dit-on à l’APB. Autre élément clé: Barcelone commence à étaler ses escales tout au long de l’année. MSC a décidé de faire accoster au moins un navire pendant les 52 semaines de l’année 2015. Costa a prévu un total de 150 escales!
En ce qui concerne les projets, le principal investissement dans les cartons est celui de Carnival qui prévoit de consacrer 20 M€ pour construire le terminal E (superficie 10 000 m2). À l’horizon 2020, l’APB prévoit d’atteindre le cap des 3 millions de croisiéristes, un objectif qui semble désormais à la portée du port catalan.