Les années se suivent et les records s’enchaînent sur les terminaux de croisières de Hambourg. L’an dernier, le port a une nouvelle fois conclu une saison historique: 590 000 passagers ont transité par la ville hanséatique. Du jamais vu. Plus impressionnant encore, en l’espace de sept ans, le nombre de passagers a connu une progression vertigineuse: + 557 %! Quasiment inexistant sur les routes des croisiéristes au début des années 2000, Hambourg est désormais solidement installé sur la troisième marche du podium nord-européen. « Notre port s’est développé de façon remarquable », applaudit Frank Horch, le sénateur à l’économie de la ville. « Sans palmier, ni ambiance caribéenne, Hambourg est devenu l’une des destinations préférées du tourisme de croisière en Europe. »
Dynamisme du marché domestique
À l’origine de cette croissance titanesque, le dynamisme du marché domestique. « Avec 1,77 million de passagers l’an dernier, l’Allemagne a ravi à la Grande-Bretagne sa couronne de champion européen de la croisière », avance Helge Grammerstorf, directeur national de la fédération des croisiéristes européen (Clia). Par la même occasion, le marché germanique s’est hissé à la deuxième place mondiale, derrière les États-Unis. Et le meilleur serait encore à venir: d’ici 2020, trois millions d’Allemands devraient effectuer un séjour en croisière, selon les estimations de la Clia.
Un gisement dont Hambourg profite à plein: 85 % des passagers transitant par ses terminaux de croisières sont de nationalité allemande. Pour continuer à capter ces flux, le port vient d’inaugurer un troisième terminal, dédié aux très grands navires. Un équipement chiffré à 64 M€, le prix à payer pour accompagner la course au gigantisme à laquelle se livrent les croisiéristes. Le quai est ainsi conçu pour accueillir des unités de 350 m de long. Le terminal lui aussi voit grand: il s’étend sur 9 000 m2 et, avec ses 60 comptoirs, permet d’enregistrer « 8 000 passagers en même temps ». Hambourg, qui table sur « une croissance stable » pour 2015, entend donc poursuivre sur sa folle lancée. L’objectif étant de franchir la barre symbolique du million de passagers à l’horizon 2020.