Quand, en 2011, le port constate que le trafic des croisiéristes est tombé à un peu moins de 41 000 passagers, la sonnette d’alarme est tirée. Depuis lors, c’est tout une île qui s’est mobilisée pour reconquérir ce secteur de la croisière. Le travail a porté ses fruits. Avec 235 060 passagers en 2014, le port affiche une hausse de 52,6 %. « Le fait d’avoir travaillé ensemble (toutes les professions de la commission croisière) dans le même sens fait qu’aujourd’hui nous avons des résultats. Attention: c’est une avancée mais rien est gagné. Rien n’est plus volatil que le tourisme en général et singulièrement la croisière », a déclaré la présidente du Comité martiniquais du tourisme (CMT), Karine Roy-Camille, lors de la présentation du bilan de la croisière le 29 mai.
Cette commission croisière regroupe les professionnels du tourisme mais aussi l’ensemble des professionnels portuaires comme les dockers, les manutentionnaires et les agents maritimes. « Nous avions tous le même objectif: reconquérir des parts de marché. Il n’y a pas de raison que toutes les îles des Caraïbes bénéficient de la manne que représente la croisière et que nous passions à côté de cela », a continué la présidente du CMT.
Succès remportés
Et le détail des chiffres atteste de cette performance. Le nombre de passagers en tête de ligne a progressé de 8,5 % à 58 920. Celui des croisiéristes en transit a explosé de 76 % à 176 140 passagers. Et cette progression de la filière croisière devrait se confirmer lors de la prochaine saison. Selon les prévisions annoncées par le CMT, la Martinique devrait accueillir 185 escales de navires pour 360 000 croisiéristes.
Fort de ces succès remportés, les professionnels ne souhaitent pas s’arrêter en si bon chemin. Pour continuer les efforts, le port investit dans de nouvelles infrastructures. « L’infrastructure existante est efficace mais elle n’est pas à la dimension des autres gares maritimes des Caraïbes », explique Jean-Rémy Villageois, président du directoire du Grand port maritime de la Martinique. « Nous allons donc investir dans les locaux, les services, la manutention des bagages, la sécurité et l’avitaillement. » Le port va entreprendre de grands travaux sur le terminal à croisière des Tourelles. Ce site permet de recevoir deux paquebots simultanément. Un espace qui sera entièrement reconfiguré pour apporter aux passagers un espace de détente et de restauration. Outre ces installations, le GPMLM prévoit la construction d’un quai pour visiter les îles voisines. Un programme qui signifie un investissement de 2 M€. Ensuite, la gare maritime principale sera reconstruite. Au total, ces opérations mobiliseront une enveloppe globale de 6 M€. Ces travaux sur le quai des Tourelles viennent compléter les dernières réalisations du côté de la Pointe Simon. « Ce quai est complémentaire de celui des Tourelles. Il permet aux plus grands navires de croisières d’accoster grâce aux ducs d’albe que nous installons. Il offre un accès direct au centre-ville », explique Jean-Rémy Villageois. Les travaux actuellement en cours devraient prendre fin en décembre prochain pour disposer d’un tirant d’eau de 11 m et recevoir deux navires simultanément. Parti de cinq escales en 2012 depuis la Pointe Simon, jusqu’à une cinquantaine en 2014/2015, ce poste devrait accueillir quelque cent navires lors de la prochaine saison.