Moins de passagers, mais davantage d’escales en 2014 avec 125 touchées contre 106 l’année précédente, et une montée en gamme progressive avec la venue de compagnies de croisières de luxe. Azamara, NCL, TUI, Crystal Cruises ont choisi de jeter l’ancre à Toulon cette année, rejoignant Costa Croisières qui a signé son retour l’an dernier après 20 ans d’absence.
« Viking Line et Princess Cruises ont confirmé leur venue à Toulon en 2015 et 2016 tout comme Pullmantur. La filiale espagnole de RCI a annoncé, lors du dernier Seatrade de Miami, le transfert de 30 escales de Nice à Toulon l’année prochaine, soit 80 000 passagers. Pullmantour a été séduite par notre palette de destinations », annonce Jérôme Giraud. Le directeur du port de Toulon, qui joue à fond la carte de la promotion de l’ensemble du territoire, vise 400 000 passagers en 2016 et nourrit l’ambition d’atteindre un million de croisiéristes en 2025.
Redoubler d’imagination
Journée de pêche en mer depuis Saint-Mandrier, croisière côtière à bord d’un pointu, visite des exploitations viticoles du Var… Les professionnels du tourisme redoublent d’imagination chaque année pour capter les passagers à la coupée.
« La Chambre de commerce et d’industrie assure la mise en relation des professionnels avec les armateurs qui proposent ces excursions depuis le bord », explique le directeur qui entend à la fois satisfaire les passagers et accroître les revenus des opérateurs de croisières.
Au mois de juin, la CCI du Var a débuté les travaux d’aménagement d’une gare maritime de 600 m2 au môle d’armement de la Seyne-sur-Mer où les plus grands paquebots viennent s’amarrer. D’un coût d’1,5 M€, ce terminal croisières devrait être opérationnel en début d’année prochaine. Quant au projet de construction d’un nouveau quai de 400 m en centre-ville, son financement reste soumis à l’aval des collectivités dans le cadre du contrat de plan État-Région 2015-2020. Porté par Port Toulon Provence, il représente un investissement de 34 M€.