Tout semblait pourtant bien parti et le rythme était croissant depuis 2011. L’an dernier, Costa Croisières a enregistré 7 500 passagers sur un total de 9 500 (les autres escales, en transit, étaient le fait d’opérations ponctuelles réalisées par d’autres compagnies). Mais ces escales tête de pont, assurées par la compagnie italienne, avaient progressé de trois à cinq entre 2011 et 2014. Surtout, les navires étaient de plus forte capacité l’an dernier, faisant bondir le nombre de passagers de 2 400 en 2012, à 4 000 en 2013, à 7 500 l’an dernier.
Des projets promis aux cartons
Ces chiffres permettaient de grands espoirs et ouvraient de grands projets pour les Dunkerquois. Les responsables du GPMD et le consignataire Human et Taconet envisageaient notamment de déplacer les escales du port Est au port Ouest. Cela aurait permis davantage de confort. Le port Est n’est en effet pas équipé pour ce type d’activité. Il fallait, pour chaque saison, aménager les espaces du quai Freycinet 12 en implantant notamment des tonnelles pour accueillir les voyageurs et en prévoyant un service de gardiennage pour ceux qui arrivaient en véhicule particulier. Par ailleurs, le quai de Lorraine, à proximité du terminal transmanche du port Ouest, aurait permis d’accueillir les grands paquebots de 300 m.
Selon Human et Taconet, à Dunkerque, les problèmes techniques sont demeurés trop importants et n’auraient visiblement pas convaincu Costa. Les projets, sauf rebondissement, semblent promis aux cartons.