En effet, lors de la présentation des résultats des chiffres de la croisière pour l’année 2014 et les prévisions pour la saison suivante, la direction de Guadeloupe Port Caraïbes a tablé sur 280 000 passagers dont 170 000 passagers en tête de ligne, et 110 000 passagers en transit. Pour appuyer ces prévisions, Guadeloupe Port Caraïbes annonçait à l’époque cinq navires avec une activité basée sur le port: trois pour Costa Croisières, un pour MSC Croisières et un pour Pullmantour. Au final, la saison 2014/2015 s’est avérée encore plus riche que prévue. Le nombre de croisiéristes basés s’est élevé à 197 000, soit une hausse de 11,7 %. Quant aux passagers en transit, ils ont été 119 000, soit une progression de plus de 400 %. Au total, le nombre de passagers effectuant une escale en Guadeloupe a progressé de 53 %. Des chiffres qui se déclinent dans le même sens pour le nombre d’escales. Le port de la Guadeloupe a accueilli 118 escales de navires, dont 36 pour le transit et 82 pour les croisières basées. Ces dernières ont augmenté de 60,7 % quand les premières ont enregistré une hausse de 80 %.
15 000 passagers par semaine
Au cours de la saison passée, le port annonce le passage moyen de 15 000 passagers par semaine pendant la saison avec un pic en janvier avec presque 85 000 passagers en un mois, soit quatre fois plus que la saison 2010/2011. Les cinq navires annoncés lors de la présentation des résultats pour 2013 ont bien réalisé les escales prévues. Les trois unités de Costa Croisières ont effectué 42 escales en tête de ligne. Ceux de MSC Croisières et de Pullmantour ont réalisé respectivement 19 et 18 escales en transit. Le port a enregistré en plus 13 navires appartenant à 12 compagnies différentes qui ont réalisé quelque 36 escales dans l’île des Caraïbes.
Les chiffres de la croisière s’envolent encore plus haut quand il s’agit de répertorier l’ensemble des sites de la Guadeloupe pouvant recevoir ce type de navires. Sur l’ensemble de l’île, à savoir Guadeloupe, Marie-Galante, Les Saintes et sur le site de Deshaies, le trafic croisière de la Guadeloupe atteint 320 000 passagers. Si Pointe-à-Pitre accueille 96 % du trafic, les autres installations ont malgré tout vu leur trafic s’élever à 10 000 passagers. Un résultat mitigé puisque tant du côté du nombre de passagers que de celui des escales, les chiffres sur ces différents sites sont en baisse.
Pour continuer dans ce sens, le port continue d’investir. Il a récemment ouvert un nouveau marché dans le terminal à croisières, le Karuland. Un village d’artisans destiné à satisfaire la curiosité des touristes. D’un point de vue nautique, il a entrepris d’améliorer les conditions d’accès du port. En novembre 2015, le chenal d’accès intérieur et extérieur sera porté de 150 m actuellement à 220 m en largeur pour un tirant d’eau de 16 m, contre 12,5 m aujourd’hui. Ainsi, des navires de 335 m pourront accoster au terminal. Plus tôt dans l’année, en août, ce seront les bollards d’amarrage qui seront renforcés. Le port travaille actuellement pour ajouter neuf bollards d’une capacité de 150 t de traction en complément des bollards de 50 t existants actuellement. Alors, la saison 2015/2016 devrait encore surpasser les chiffres réalisés l’an passé. Le nombre d’escales est estimé aux environs de 193, soit une hausse de 16 %. Plusieurs nouveaux paquebots sont programmés pour la saison prochaine. Le Costa-Favolosa, le MSC-Orchestra, le Mein-Schiff-3 et l’AIDA-diva. Et parce que la croisière basée crée une dynamique sur l’île, port et aéroport convergent dans la même vision. L’aéroport réalise pour 2016 des travaux d’envergure pour accueillir des passagers destinés à embarquer ou débarquer de croisières avec des installations spécifiques. La Guadeloupe invente le « sea-air » pour la croisière.