Depuis des siècles, La Rochelle est une base importante pour le trafic de l’armée française. Cette activité y est toujours très présente, avec plusieurs fois par an – en fonction des opérations militaires interarmées – du trafic ro-ro de véhicules, conteneurs ou matériels. Le ro-ro concerne aussi, mais dans une bien moindre mesure, du bois en provenance d’Afrique de l’Ouest. Enfin, plus ponctuellement, des rames de TGV sont également chargées à Chef de Baie. Cela devrait être à nouveau le cas dans les toutes prochaines semaines avec une dizaine de rames à destination du Maroc. Elles seront chargées sur des remorques routières à l’usine Alstom d’Aytré, voisine de La Rochelle, puis embarquées à La Pallice. Elles serviront aux lignes LGV dont le Maroc a décidé de s’équiper.
Chef de Baie 2 réaménagée
Ces trafics utilisent la rampe ro-ro de Chef de Baie 2. Cette partie du port va être réaménagée. L’installation sablière va être déplacée pour libérer de l’espace. Côté mer, les accès vont être déroctés et approfondis de 1 m, ainsi que la souille des quais. Ces derniers vont être renforcés pour pouvoir recevoir des navires de plus grands tonnages, et le troisième quai verra sa profondeur passer de 9,5 m à 14 m, comme les deux premiers. Enfin, le petit terminal conteneurs et roulier va lui aussi être réaménagé. L’actuelle passerelle subira une rotation de 90° et se trouvera alors dans le même axe que le nouveau quai.
Cependant, avec l’aménagement actuel du second quai de l’anse Saint-Marc, le port pourrait envisager de déplacer la passerelle ro-ro de Chef de Baie à l’Anse Saint-Marc, si l’un des candidats retenus lors du dépouillement de l’appel d’offres en a la nécessité.