Les chiffres du premier trimestre de 2015 confirment ce phénomène avec une hausse de 3,8 %. Barcelone se classe au premier rang des ports espagnols avec 9,6 Mt en 2014, un chiffre équivalent à celui des ports des Baléares. Valence se situe à la 3e place (7,6 Mt) devant Algésiras (6,2 Mt), les ports des Canaries, Las Palmas (3,3 Mt) et Santa Cruz de Tenerife (3,2 Mt), Santander (1,3 Mt), Ceuta (0,9 Mt), Vigo (0,8 Mt) et Bilbao (0,8 Mt).
Si le trafic avec les archipels (Baléares et Canaries) est la composante essentielle de ce trafic (16 Mt pour les autorités portuaires de ces deux ensembles), la croissance s’explique principalement par le développement de l’activité dans le secteur des voitures neuves. L’Espagne est le 2e producteur européen d’automobiles (2,4 millions d’unités en 2014) et les constructeurs ont engagé d’importants investissements (8 Md€ en 2011-2014). Plus de 80 % de la production est exportée, principalement par voie maritime. Les ports espagnols se livrent une rude concurrence pour attirer les opérations d’expédition mais aussi de déchargement de véhicules importés.
Sur la façade méditerranéenne, deux grands ports sont en concurrence: Barcelone et Valence. Le premier profite de la présence de Seat et de Nissan, le second de celle de Ford. Mais tous deux cherchent à attirer aussi les constructeurs installés à l’intérieur de la péninsule. Barcelone, qui dispose de connexions ferroviaires performantes, est le leader incontesté avec 748 394 véhicules traités en 2014 (+ 6 %), essentiellement à l’export (77 % hors transbordement), devant Valence avec 495 323 unités (+ 5,7 %) qui bénéficie d’une répartition plus équilibrée (export: 59 %), plus avantageuse pour les compagnies maritimes. Sur la façade nord, Vigo arrive en tête (421 502 véhicules en 2014) devant Santander (372 783) et Pasaia (223 428).
Impulsion supplémentaire
Le développement des autoroutes de la mer a donné une impulsion supplémentaire. Barcelone a pris une longueur d’avance avec ses liaisons régulières vers l’Italie (Civitavecchia, Gênes, Livourne, Porto Torres et Savone) et un beau bilan: 3,6 Mt en 2014 (+ 9,4 %) et 110 217 UTI (+ 10 %). Valence est aussi un acteur alors qu’Algésiras bénéficie de la croissance continue du trafic de camions sur le détroit de Gibraltar (276 666 véhicules en 2014, + 9,6 %). Sur la façade nord, l’échec de l’ADM entre Gijón et Nantes Saint-Nazaire ne doit pas masquer le démarrage de l’autre projet franco-espagnol entre Vigo et le même port tricolore en janvier 2015.