La société Sea Owl a en effet remporté l’appel d’offres pour le remplacement du navire du groupe Bourbon qui était, de même que l’Ailette à Toulon, affrété jusqu’à présent par la Marine nationale dans le cadre de l’action de l’État en mer. Le Normand-Jarl, qui a été construit en 1985 par le chantier norvégien Ulstein, mesure 75 m de long pour 16,50 m de large et possède une force de traction de 150 t au point fixe, soit presque celle de l’Abeille-Flandre qui est de 160 t.
C’est la première fois depuis 1979, époque à laquelle le groupe Bourbon a remporté ce type de marché avec l’Abeille-Flandre et l’Abeille-Languedoc, que Bourbon ne le renouvelle pas. Il reste toutefois largement présent avec les deux remorqueurs précités, auxquels s’ajoutent les Abeille-Bourbon et Liberté, de même que l’Argonaute, le Jason et l’Ailette.
Pavillon français
Le Normand-Jarl, qui naviguera sous pavillon français, subira quelques travaux courant juin chez Damen Brest, notamment pour adapter la grue actuellement montée sur l’Alcyon ainsi qu’une chaudière de réchauffage du pétrole, indispensable en cas d’intervention sur une pollution. Le syndicat CGT des marins a fait part de ses vives inquiétudes à l’annonce de cette nouvelle. Il craint notamment que les vingt marins recrutés ne cumulent emplois-retraites à une époque où de nombreux marins français ne trouvent pas d’embarquements et demande que le pavillon soit un pavillon français premier registre.