Au cours du premier trimestre 2015, un total de 84 navires-citernes a été commandé auprès des chantiers par les opérateurs spécialisés dans le transport maritime de brut et de produits pétroliers, précise le courtier maritime Gibson Research dans une lettre hebdomadaire diffusée mi-avril. Ce nombre de 84 se décompose en 13 VLCC, 18 Suezmax, 19 Aframax, 17 LR2, 12 LR1 et 5 MR. Il représente un ajout de 12,1 Mt de port en lourd. La moitié des commandes (42) a été passée en janvier pour seulement 25 en février et 17 en mars. « Ce n’est pas une surprise de constater que 63 % des commandes, soit 57 unités sur 84, ont été placées auprès des chantiers navals coréens », continuent les experts de Gibson. Ces derniers indiquent que l’un des faits marquants consiste en la transformation de commandes de navires dédiés au vrac de type Capesize en navires-citernes. Certains opérateurs ont ainsi commandé 4 Aframax, 8 LR2 et 3 LR1 au lieu des Capesize prévus à l’origine. Cette décision serait liée à la faiblesse des taux de fret pour les vracs secs tandis que ceux pour le transport de brut et de produits pétroliers ont retrouvé une certaine vigueur depuis quelques mois. Pour les VLCC, les Suezmax et les Aframax, les taux de fret ont quasiment doublé entre le premier trimestre 2014 et les trois mois premiers mois de 2015.
Des entrées en flotte modérée en 2015
Malgré ce nombre plutôt élevé de commandes enregistrées au premier trimestre 2015 renouant avec des niveaux qui n’avaient plus été atteints depuis 2007, Gibson Research souligne que l’offre en terme de tonnage reste « sous contrôle » à court terme. Seuls 19 VLCC devraient entrer en service en 2015 mais 58 sont programmés pour 2016. 10 Suezmax devraient rejoindre la flotte en 2015 et 28 en 2016. À l’inverse, 112 MR de 40 000 à 55 000 tpl sont attendus en 2015 puis 83 en 2016.