Avec 9,4 Mt l’an dernier, le trafic est toujours à la hauteur de l’ambition affichée: atteindre 10 Mt en 2015-2016. Le port rochelais a cependant encaissé l’an dernier une légère baisse de 4 %. Aussitôt annoncé, le chiffre est pondéré par Michel Puyrazat, directeur du port: « L’augmentation de l’année précédente a été de 16 %. Et sur les cinq dernières années, l’évolution reste positive avec + 5,11 %. » Il compare aussi le résultat rochelais à ceux des autres ports, pour beaucoup également en baisse, et notamment le voisin de Nantes Saint-Nazaire.
Côté céréales, la baisse est limitée à − 2 % après une année 2013 record qui a vu les exportations s’accroître de 32 %. Les chargeurs céréaliers qui avaient alors découvert le port de La Rochelle sont revenus l’an dernier. « Ils se sont aperçus du potentiel que représente La Rochelle, a souligné Michel Puyrazat, par la possibilité du vrac ferroviaire, la capacité portuaire renforcée. Ici, nous avons chargé des 50 000 t de céréales. Nous l’avons fait et nous le referons. »
Progressions
Côté baisse toujours, les produits pétroliers diminuent de 7 % du fait d’un hiver clément. Les sables enregistrent une réduction similaire, liée cette fois à la baisse d’activité du BTP.
Certaines marchandises restent cependant en progression, notamment les vracs agricoles. Leur augmentation de 5,8 % est surtout le fait des engrais, achetés massivement par les agriculteurs après l’excellente campagne céréalière de 2013. L’autre hausse, celle des trafics divers, est due à la mise en service de l’usine Holcim et des arrivées de produits cimentiers qui en ont découlé.
Les croisières, enfin, ont fait un bond avec 64 % de passagers en plus pour un total de 28 300 personnes en vingt escales.
Le transfert modal se poursuit. La part des marchandises transportées par rail a été de 14 % l’an dernier, avec 1,36 Mt. Un chiffre qui a presque doublé au cours des huit dernières an nées. L’OFP tire largement son épingle du jeu avec 466 000 t acheminées, un chiffre en hausse de 41 % par rapport à l’année précédente.