En s’implantant sur le continent, à Cherbourg, Stena Line reprend une ligne qui ne manque pas de potentiel. L’Irlande est en effet, pour le port du Cotentin, le seul trafic qui s’est développé de manière notable et qui affiche des résultats positifs depuis plusieurs années maintenant. Pour autant, les résultats de la compagnie affichent à Cherbourg une baisse notable tant sur le front du trafic passagers que sur celui du trafic fret. En effet, en 2013, 81 599 passagers ont été transportés par le prédécesseur de Stena Line. Ils n’étaient plus que 76 479 en 2014, soit une baisse de 6 %.
Les choses sont encore plus délicates s’agissant du fret puisque la chute est cette fois de 17 % avec 19 271 véhicules utilitaires transportés en 2014 contre 23 352 au cours de l’année précédente. L’année qui vient de s’écouler est donc particulière puisqu’elle est la seule effectuée sous les couleurs de Stena Line. L’année 2014 a été en quelque sorte pour Stena une année de rodage. Nul doute que 2015 devrait permettre à la compagnie de prendre sa pleine mesure sur cette ligne Cherbourg-Rosslare qui ne manque pas d’intérêt. Avec le Stena-Horizon, un ro-pax de 186 m offrant entre 2 244 ml et 2 885 ml de roulage sur quatre ponts desservis par des rampes, la compagnie propose une rotation par semaine. On quitte le port de Cherbourg à 20h30 et on arrive à Rosslare le lendemain à 15h30 à la suite d’une traversée de 20 heures ou de 19 heures dans le sens Irlande-France, le tout sans passer par la Grande-Bretagne. Ce qui est à la fois plus rapide et plus confortable pour une clientèle familiale dont le but est avant tout de se rendre en Europe continentale.
Une politique tarifaire très attractive
Comme son concurrent Irish Ferries, Stena pratique pour cela une politique tarifaire très attractive et tournée notamment vers les familles. À partir de 89 € un aller simple pour une voiture et un passager ou encore de 98 € avec un passager de plus, Stena a en effet des atouts.
S’agissant des nouvelles règles Marpol vi, le Stena-Horizon, comme son concurrent d’Irish Ferries, est équipé d’un système mixte qui lui permet de passer du diesel, utilisé en Manche, au fuel lourd pour naviguer en mer d’Irlande, eaux qui ne sont pas concernées par la réglementation Marpol. D’une jauge brute de 26 500 tjb, ce ro-pax est propulsé à 24 nœuds par deux diesels quatre temps MAN-B&W de neuf cylindres développant 21 600 kW.