Le président de Mitsui OSK Line a annoncé le 2 mars la signature d’un contrat portant sur 4 porte-conteneurs de 20 150 EVP (vides) avec le Sud-Coréen Samsung HI. En parallèle, MOL a signé un contrat d’affrètement à long terme avec l’armateur japonais non exploitant Shoei Kisen Kaisha (SKK) portant sur deux autres unités de la catégorie. Elles seront construites par le chantier japonais Imabari Shipbuilding Co. qui a signé pour la construction de 11 porte-conteneurs destinés à être frétés par Evergreen via l’intermédiaire de la SKK. Selon Evergreen, ces navires ont une capacité utile de 18 000 EVP et non pas 20 000 comme le clame Imabari. Les six unités de MOL doivent être livrées en 2017 pour la desserte Extrême-Orient–Europe.
MOL, comme les autres, souligne toute la modernité de ces coques de 400 m de long et 58,8 m de large, pour un tirant d’eau de 16 m. Il oublie de préciser le port en lourd et la vitesse de service, sans même parler de la notation de la société de classification. MOL cédera-t-il comme MSC à la notation Route Specific Container Stowage qui autorise un allégement des contraintes pesant sur le saisissage des boîtes selon la route maritime empruntée? Dans le même esprit, les États côtiers aimeraient savoir, pour s’y préparer, le type de twist-lock que MOL entend utiliser. La recherche de l’innovation devrait aussi passer par ce genre de détails.