États-Unis: ports fermés à l’Est, désorganisés à l’Ouest

Les ports maritimes du range Boston-Philadelphie ont rouvert le 28 janvier au matin après avoir été fermés la veille pour cause de prévisions de forte tempête de neige. Si la météo a été moins mauvaise que prévue, les routes et les voies ferrées ne sont pas nécessairement rouvertes aux trafics marchandises. La situation devrait redevenir normale d’ici quelques jours. Sur la côte Ouest, par contre, le blocage perdure entre l’International Longshore and Warehouse Union (ILWU, dockers et autres personnels de quai) et le Pacific Maritime Association (gestionnaires de terminaux). Ces partenaires sociaux n’arrivent pas depuis des mois à trouver un consensus sur un nouvel accord salarial pluriannuel. Le 5 janvier, le Federal Mediation and Conciliation Service a nommé un conciliateur afin de tenter de rapprocher les points de vue. Il se murmure qu’un accord très partiel aurait été trouvé concernant l’entretien des châssis routiers dont les compagnies maritimes se sont débarrassées pour échapper au monopole des membres de l’ILWU. Mais cela ne permet pas aux ports californiens de travailler correctement. Entre 15 et 20 porte-conteneurs attendent au mouillage un poste à quai, alors que la haute saison a commencé. En effet, en prévision des vacances liées au Nouvel an chinois (le 19 février), les importateurs américains importent massivement. Ce qui se traduit, bien sûr, par des surcharges peak season. Mais cette année, haute saison ou non, les clients attendront ou paieront le prix fort (jusqu’à 4 500 $/40’) pour prendre livraison via un port de la côte Est.