Canal du Nicaragua: le chantier commence dans un mois

Bien que jugé « fou » et écologiquement irresponsable par certains écologistes, le projet du canal du Nicaragua devrait se concrétiser. Le 21 novembre, le gouvernement a annoncé que les travaux « liés à la construction du canal » (routes d’accès, transport des machines, etc.) commenceront le 22 décembre. Entièrement porté par l’entreprise Chinoise HK Nicaragua Dévelopement (HKND), le coût total du projet est chiffré à 40,2 Md€. Il est entre autres prévu de créer un aéroport, deux ports, un centre touristique et une zone franche. Long de 286 km et large de 520 m, le nouveau canal doit permettre d’accueillir des navires de 400 000 t capables de transporter 12 000 EVP. L’objectif est clair: concurrencer le canal de Panama, par lequel transite aujourd’hui 3 % du commerce mondial, en captant 5 % du marché. Après 100 ans d’existence, le canal de Panama mise tout sur son « expérience et sa connaissance du secteur maritime », indique l’autorité du canal. À l’issue de ses travaux d’extension prévus fin 2015, le canal de Panama pourra accueillir les post-Panamax, d’une capacité de 12 000 EVP à 14 000 EVP, au lieu des 4 400 EVP aujourd’hui. Ses travaux d’agrandissement sont aujourd’hui achevés à 82 %. Quand à ceux du canal du Nicaragua, bien que devant débuter le 22 décembre, ils ne pourront commencer qu’à la fin de l’étude environnementale diligentée par les associations écologiques locales et qui aurait coûté 724 M€ à HKND, selon l’AFP.