Au lendemain du naufrage, l’armateur avait confié la défense de l’ex-commandant à l’un de ses avocats comme le prévoyait le contrat de recrutement de Francesco Schettino. Selon cet accord, l’armateur se chargeait de la défense du commandant en cas de contentieux et de procédures juridiques. Ce contrat n’envisageait pas, en revanche, de soutien en cas de faute intentionnelle ou de négligence grave. C’est la clause que la compagnie a fait jouer devant le tribunal en évoquant le procès en cours qui doit établir les responsabilités présumées de Francesco Schettino dans l’affaire du naufrage du Costa-Concordia.
Pour obtenir un report, l’armateur a demandé au tribunal napolitain de révoquer sa décision ou de suspendre le procès civil en attendant les résultats du procès pénal dans lequel le commandant est accusé d’être à l’origine du drame et d’avoir causé la mort de 32 passagers. Une ligne de défense inacceptable pour les avocats de Francesco Schettino qui ont expliqué au juge que les deux procès ne peuvent pas être liés, l’un étant au civil, l’autre au pénal. Ils ont ajouté que les arguments traités par les deux tribunaux sont différents. La thèse a séduit le tribunal de Torre Annunziata qui a émis un décret d’injonction de payer.