Videotel, département de KVH Industries, spécialisé dans les « solutions » de communication par internet à grande vitesse via satellite, a lancé le 24 juillet un nouveau programme, Social Media at Sea. Officiellement, l’idée est de sensibiliser les navigants aux dangers d’un usage inconsidéré des réseaux sociaux. Poster une photo ou une vidéo sans réfléchir peut déclencher une réaction médiatique disproportionnée. Nigel Cleave, Chief Executive Officier de Videotel, souligne que l’objectif du programme est de protéger la réputation de l’exploitant du navire. « Il se dit facilement que la technologie et les réseaux sociaux ont redonné du pouvoir aux gens. Mais des outils aussi puissants doivent être manipulés avec soin et sens des responsabilités. » Il convient donc d’en expliquer les pièges et de les paramétrer correctement. La démonstration se fait à partir de l’exemple d’un marin qui fête son anniversaire à bord et participe à un karaoké. Ses camarades boivent. Quelque temps plus tard après que cette vidéo a été postée, un journal titre « Mais qui était en passerelle? » Une autre séquence montre une photo d’un marin en train de fumer une cigarette sur le pont avec derrière lui un grand panneau « no smoking ».
Uniquement sur son site internet, Videotel rappelle que le nombre de marins à bord d’un navire est « bien plus faible » qu’avant. Il y a donc « beaucoup moins » d’opportunités de créer des liens sociaux à bord. Mais l’usage largement répandu d’internet a « révolutionné » la façon dont les navigants communiquent avec leurs familles et leurs amis. La puissance sans cesse croissante des téléphones portables et des réseaux sociaux permet aux navigants de devenir des diffuseurs d’images (indépendants), souligne le site.
Des conversations privées laissent entendre que les navigants pourraient utiliser le service de messagerie à bord avec sagesse et circonspection.