« Retenu par l’examen de la réforme ferroviaire au Parlement », Frédéric Cuvillier, secrétaire d’État aux Transports, n’a pas pu assister à l’assemblée générale annuelle du Comité des armateurs fluviaux (CAF) le 19 juin. Il a délégué son directeur adjoint de cabinet, Marc Borel, pour délivrer son message aux professionnels du secteur fluvial et confirmer qu’il prenait bien en compte leurs préoccupations concernant la situation économique et la compétitivité de leurs entreprises (voir page 17). « Face à la crise qu’il traverse aujourd’hui, la viabilité du modèle économique du transport fluvial de conteneurs suscite des interrogations de fond. Le ralentissement économique constaté depuis le début de l’année avec une baisse des aides ont manifestement des impacts directs sur l’équilibre des acteurs de la filière. La compétitivité du transport combiné fluvial actuel ne semble pas suffisante pour qu’il parvienne à se maintenir sans un soutien financier public. Dans le contexte budgétaire que nous connaissons, il apparaît donc essentiel d’engager rapidement un travail de fond pour définir les actions nécessaires au renforcement de cette compétitivité ainsi qu’à la réduction de sa dépendance aux aides publiques », a indiqué Marc Borel. Chaque bassin fluvial ayant des modalités de structuration et de fonctionnement qui leur sont propres, il a semblé opportun d’engager une réflexion centrée sur chacun et d’élaborer ainsi des réponses adaptées à leurs particularités locales, a poursuivi Marc Borel. C’est la raison pour laquelle Frédéric Cuvillier a décidé d’organiser avant la fin juin des tables rondes dédiées au développement de la compétitivité du transport fluvial de conteneurs sur les bassins Seine et Rhône-Saône qui seront conduites sous la présidence des préfets Philizot et Carenco. Ces tables rondes réuniront les principaux opérateurs économiques, manutentionnaires, chargeurs, armateurs et transporteurs ainsi que les acteurs institutionnels, soit les établissements publics portuaires, VNF et autres services de l’État. « Le gouvernement est prêt à examiner toutes les solutions avec les professionnels de la filière du transport fluvial de conteneurs. Les tables rondes par bassin auront pour objectif de faire émerger ces solutions. Il importe qu’ensemble, opérateurs et acteurs de la chaîne de transport puissent construire un modèle économique renouvelé de la filière, lui permettant de s’affranchir, à terme, des subventions publiques grâce à une meilleure compétitivité des services », a continué Marc Borel.
Une réflexion à moyen terme
Pour le secrétaire d’État aux Transport, ces tables rondes s’inscrivent dans une perspective de moyen terme et ont vocation à s’articuler avec la conférence nationale sur le fret fluvial qui se tiendra à la rentrée 2014. Cette annonce répond à une demande récurrente du CAF et conduit à un traitement égal du mode fluvial par rapport au ferroviaire ou à la route. « L’objectif général de la conférence sur le fret fluvial est de faire émerger, par la concertation entre les acteurs du secteur, un plan d’actions opérationnelles destiné à développer le positionnement du mode fluvial en tant qu’alternative performante à la route, de permettre ainsi son intégration dans les chaînes logistiques, en particulier à partir des ports maritimes et à accroître sa compétitivité globale », a expliqué Marc Borel. Il s’agira aussi de dresser le bilan des actions déjà entreprises en faveur du mode fluvial mais surtout, dans une approche plus prospective, de faire émerger les programmes de travail à mettre en œuvre pour permettre son développement et assurer sa compétitivité tant au plan national qu’au plan européen. Cette conférence concernera le transport fluvial de marchandises et de passagers.