Le marché ouest-africain avec l’Asie suit traditionnellement deux voies principales. La première est tout simplement la liaison directe entre l’Asie et l’Afrique occidentale via le cap de Bonne Espérance (Afrique du Sud). La seconde option intègre une connexion entre services avec un transbordement, soit dans la zone de la Méditerranée occidentale (Algésiras, Tanger-Med…), soit en Afrique du Sud. Au vu des derniers développements, il semble que la desserte directe soit privilégiée.
Plusieurs nouveaux services
En quelques semaines, deux nouvelles liaisons ont été annoncées sur l’axe Asie/Afrique de l’Ouest. C’est tout d’abord la Mediterranean Shipping Company (MSC) qui a fait part de la mise en place d’un service conteneurisé direct hebdomadaire. Cette ligne, baptisée Africa Express Service, a démarré fin avril. Elle fait usage de dix navires de 4 000 EVP et touche les ports de Nansha, Chiwan, Singapour, Port-Louis, Lagos/Tin-Can, San Pédro, Abidjan et retour vers Nansha via Coega (Afrique du Sud) et Singapour.
Par ailleurs, trois armements asiatiques, Mitsui-OSK Lines (Japon), Evergreen Line (Taiwan) et Cosco Container Line (Chine) ont décidé de coopérer avec la mise en place d’un service partagé entre l’Asie (Shanghaï, Ningbo, Hong-Kong, Nansha, Singapour) et l’Afrique de l’Ouest (Lagos/Apapa, Tema, Lomé et Abidjan) et retour vers Shanghaï via Singapour. Cette nouvelle ligne, dotée de navires de 2 500 EVP à 3 500 EVP a démarré début juin.
Le Néerlandais NileDutch coopère également depuis la mi-mai avec le Singapourien Pacific International Lines (PIL). La flotte déployée par les partenaires totalise 13 unités (dont neuf fournies par NileDutch et quatre par PIL). La liaison, connue sous le sigle de Fewa pour NileDutch et SW-3 pour PIL, escale à Tianjin, Qingdao, Shanghaï, Ningbo, Nansha, Singapour, Durban, Capetown, Pointe-Noire, Luanda, Singapour et retour à Tianjin. Le 28 mai dernier a été baptisé à Shanghaï le NileDutch-Breda, premier de quatre navires neufs. Cette unité, adaptée au marché de la côte d’Afrique, présente une capacité de 3 510 EVP.
La taille des navires s’accroît
La venue en Afrique centrale fin mai du porte-conteneurs E.R.-Canada, de 5 700 EVP, marque une nouvelle étape dans l’augmentation des tailles de navires employés sur l’axe Asie/Afrique. Au cours de ces dernières années, on a assisté à l’arrivée des navires de la classe CMA CGM Africa (One, Two, Three…) de 3 650 EVP. Mærsk/Safmarine a lancé pour sa part la grande série des navires du type Wafmax de 4 500 EVP de capacité. Aujourd’hui, CMA CGM aligne donc des unités de 5 700 EVP sur sa ligne Asaf (Asie Afrique), concentrée sur l’Afrique du centre (desserte de Walvis-Bay, Pointe-Noire et Luanda).
Le groupe français est très présent sur cette relation avec cinq lignes directes à fréquence hebdomadaire à jour fixe. Elles utilisent des porte-conteneurs de tailles comprises entre 3 600 EVP et 5 700 EVP. Mærsk Line/Safmarine sont également des acteurs importants de cette relation avec cinq services.
Sur la liaison Asie/Afrique, on compte plusieurs autres transporteurs, outre ceux mentionnés plus haut. C’est le cas de Nippon Yusen Kaisha/ China Shipping Container Line, qui assure une liaison sur laquelle charge également Hapag-Lloyd. Autre transporteur présent, Gold Star Line avec le service FAX (Far East Africa Express).