Si l’attention de l’industrie s’est dernièrement concentrée sur l’importance des fausses déclarations de poids des conteneurs et leurs conséquences négatives, cette réalité de la conteneurisation joue un rôle finalement secondaire dans les accidents survenant dans la chaîne d’approvisionnement, constate Pergrine Storrs-Fos, directeur de la gestion du risque au TT Club, assureur faculté. Un mauvais empotage et/ou un calage-arrimage insuffisant à l’intérieur du conteneur génèrent plus d’accident à la marchandise qu’une fausse déclaration de poids, poursuit le représentant du TT Club.
Selon le Cargo Incident Notification System (CNIS), mis en place par les principales compagnies conteneurisées en 2011, environ un tiers des accidents de conteneurs a pour origine un empotage défaillant. Le TT CLub est conseiller associé au CNIS tout comme le groupe international des P & I CLubs.
Sans surprise, le représentant du TT Club souligne l’importance pour le personnel de quai des chargeurs et les commissionnaires de transport (les deux ne sont jamais explicitement nommés dans le communiqué) de bien suivre les « meilleures pratiques » de la toute nouvelle version du code pour l’empotage des unités de transports (Guidelines for Packing Cargo Transport Units) rédigé conjointement par l’OMI, le BIT et la Commission économique pour l’Europe des Nations unies. Pour favoriser les bonnes pratiques, le TT Club a demandé à Exis Technologies de concevoir des cours de formation en ligne adaptés aux PME comme aux grands groupes. Ces derniers sont disponibles depuis le mois de janvier.
La base de données CNIS est hébergée par l’Association des propriétaires de conteneurs (Container Owners Association, COA). Selon le site internet de cette dernière, la gestion de la base de données a été confiée à Exis Technologies; le monde est petit.
Les données qui seraient instructives
La banque de données CNIS pourrait fournir des informations instructives comme la répartition par pays ou par zone d’origine des conteneurs qui ont été mal-empotés. Qui est responsable de l’empotage? Le chargeur lui-même ou un groupeur? Ventilation par type de marchandises des principaux sinistres générés par un défaut d’empotage. Selon François Soulet de Brugières, d.g. de la Société de recherche de synergies, les acheteurs de la grande distribution appartenant au groupe Mulliez négocient les conditions d’empotage des conteneurs avant même de signer le contrat d’achat (JMM du 28/3, p. 12). Cela permettrait d’estimer si ce sont les chargeurs des États développés qui ont perdu leur savoir-faire ou si ce sont leurs homologues des pays émergents qui tardent à maîtriser le principal vecteur de la mondialisation. Fausse déclaration de poids et empotage défaillant ont peut-être une même origine, une connaissance insuffisante des réalités évolutives du transport maritime conteneurisé. Outre les contraintes d’accélération que peut subir un conteneur dans les trois axes, les conséquences du ralentissement de la vitesse des navires et de la multiplication des escales et/ou des transbordements devraient être pris en compte par les chargeurs ou leurs représentants.