À sept mois du terrible naufrage qui a fait 350 morts à quelques milles des côtes de l’île sicilienne de Lampedusa, un nouveau drame de l’immigration clandestine s’est produit. Une embarcation transportant 400 personnes, dont des enfants, s’est abîmée dans les eaux internationales à 80 km des côtes libyennes. Le bilan est lourd: 15 morts dont les corps ont été repêchés, et 159 personnes portées disparues.
Le 13 mai après-midi, le haut commissariat des Nations unies aux Réfugiés a révélé que 158 migrants ont été sauvés par le remorqueur français Arcadia appartenant à l’armateur Bourbon. « Le remorqueur était en service auprès d’une plate-forme pétrolière située au large des côtes libyennes », explique Carlotta Sami du bureau de presse italien de l’agence onusienne. Selon un site italien, l’équipage de ce remorqueur, qui faisait la desserte avec la plate-forme, aurait lancé l’alerte après avoir repéré l’embarcation qui coulait.
La marine italienne engagée dans les opérations de sauvetage « Mare Nostrum », mises en place depuis le naufrage d’octobre dernier, a dépêché deux frégates sur les lieux du drame. Le gouvernement italien a demandé à l’Union européenne de renforcer les contrôles à travers l’agence Frontex.