La Seine occupe une place particulière dans l’Hexagone en matière de navigation maritime. Forte de ses 120 kilomètres ouverts aux navires, elle accueille chaque année près de 7 000 unités. Les Pilotes de Seine les accompagnent dans leur cheminement jusqu’aux différents terminaux portuaires disséminés tout au long du fleuve. Ils assistent les commandants de navires, que leurs unités mesurent 60 ou 70 m de longueur… ou 290 m. De ce fait, ils figurent – au côté des représentants du Grand port maritime – parmi les meilleurs connaisseurs du fleuve.
Par décision préfectorale, la station de pilotage de la Seine bénéficie d’une particularité puisqu’elle est la seule en France ayant l’obligation d’avoir des « Pilotes Majors » pour effectuer la régulation de la navigation et son propre service de sonde pour déterminer les tirants d’eau maximums admissibles en rivière. Mais à côté de cette spécificité, la station travaille de concert avec les services du Grand port maritime de Rouen aux études visant à améliorer la navigation en Seine et les caractéristiques d’installations portuaires. « Nous avons participé aux études du programme d’amélioration des accès maritimes du port et accompagnons la campagne d’approfondissement de la Seine, explique le Capitaine David Toullalan, Pilote major amont de la Station de Pilotage de la Seine. Nous avons notamment proposé, avec d’autres acteurs de la place portuaire, l’agrandissement du cercle d’évitage de Hautot sur Seine, de manière à rendre totalement cohérent ce programme. Nous avons une vision nautique globale du port. »
Une force de proposition
Les Pilotes sont une véritable « force de proposition » pour toujours améliorer les possibilités de la navigation en Seine. Ils sont également sollicités pour travailler sur des dossiers comme l’aménagement de postes à quai ou d’appontements. « On attend de nous une expertise nautique lors de la construction ou de la rénovation des infrastructures portuaires dans un cadre de sécurité adapté. » Les Pilotes sont par ailleurs consultés en matière de balisage et de sondages; ils participent à la Commission Nautique Locale (CNL) en collaboration avec le Grand port maritime.