En avril 1974, les nouvelles n’ont pas toujours une teinte rose. Si, au Gabon, le président de la République met en place l’Office des ports et rades du Gabon (Oprag), en France, l’actualité est dominée par le décès du président de la République Georges Pompidou. Ce mois d’avril est aussi marqué par la fin de la conférence de Genève. Prévue de durer du 11 au 29 mars 1974, la conférence s’est prolongée jusqu’au 6 avril. « Elle a abouti à un résultat beaucoup plus concret qu’on aurait pu l’estimer d’après la lenteur des travaux des semaines précédentes », note le Journal de la Marine Marchande.
Le code de conduite des conférences maritimes, adopté au cours de ces jours, pose le principe d’un partage de cargaison. Aux deux extrémités du transport, les compagnies des pavillons nationaux posséderont 40 % de parts de marché. Les 20 % restants étant laissés aux armateurs opérant des navires sous pavillons tiers. Une règle qui n’a pas satisfait tous les pays présents à cette conférence. Plusieurs pays industrialisés, à l’image de la France, la Belgique, l’Espagne et la république fédérale d’Allemagne se sont rangés aux côtés des pays en voie de développement. À l’inverse, la Grande-Bretagne, les États-Unis, les pays scandinaves et la Suisse ont maintenu leur opposition à ce projet. Les Norvégiens et les Suédois ont proposé de réserver 40 % aux pays en voie de développement et de laisser les 60 % à la concurrence libre. Une opinion que l’Allemagne et la France ont rejetée craignant que la concurrence sur 60 % soit encore plus aiguë que sur 100 %. Une mesure qui jouerait en défaveur des pays transporteurs maritimes. À l’époque, la France se place dans le camp des armateurs. La convention sera mise à la signature pour entrer en vigueur quand 24 pays représentant 25 % de la flotte du tonnage de ligne dans le monde l’auront adoptée. Ce qui adviendra le 6 octobre 1983, après l’adoption de la république fédérale d’Allemagne et des Pays-Bas. Dès 1986, 67 pays seront signataires de ce texte, dont quatre pays qui ont voté contre en avril 1974.