Avec 8 Mt de denrées périssables sous température dirigée transbordées chaque année, Rotterdam abrite sans doute le plus grand « frigo » d’Europe. Tentaculaires, les installations dédiées aux manutentions réfrigérées s’étendent sur plus de 3 Mm2. Quelque 12 000 points d’amarrage sont aménagés pour transborder les conteneurs frigorifiques devant rester à l’abri des variations de températures.
Devenue fer de lance de la croissance du port néerlandais, l’activité conteneurisée a pris le pas sur les chargements de palettes, comme en témoigne le futur projet Cool Port. Ciblant exclusivement le secteur conteneurisé des produits frais, le chantier Cool Port vise à terme à créer un vaste ensemble d’infrastructures portuaires sous température dirigée.
Cool Port, carrefour intermodal de pointe
Complément à ce dispositif qui permettra d’effectuer toutes les manutentions de transbordement sans rupture de la chaîne de froid, Cool Port entend devenir un carrefour intermodal de pointe avec à disposition une large palette d’offres d’acheminement: shortsea, deepsea, fluvial, barge, rail et route. De fait, la disparition prochaine du « port aux fruits » installé dans la partie Nord de Rotterdam est déjà programmée.
À l’heure actuelle, cinq terminaux conçus pour le transbordement de conteneurs s’arrogent le gros du trafic des marchandises « fraîches » à Rotterdam: Euromax, ECT Delta et APM dans la zone portuaire Maasvlakte 1, APM et RWG dans les installations Maasvlakte 2.
Fruits d’Afrique ou d’Amérique du Sud, poissons d’Asie ou de la mer de Barentz, viandes et fleurs des quatre coins du monde, autant de cargaisons qui génèrent un négoce d’import/export où s’activent plus de 200 entreprises. Principale « chambre froide » des produits frais débarquant en Europe, Rotterdam est de facto une tête de pont logistique pour leur acheminement vers l’intérieur.
Plusieurs filières logistiques intermodales, privilégiant les acheminements par fer ou voie d’eau, sont déjà en place. Depuis 2007, le projet Fresh Corridor vise à fluidifier les transports de marchandises périssables en recourant à des plates-formes logistiques situées aux environs de Rotterdam: Betuwe, Meddel, Venlo.
Plus spécifique, l’initiative de Stena Line Containers propose un service fluvial permettant d’éviter 70 km de transport routier sur des trajets souvent congestionnés. De son côté, la filière « jus de fruits » a mis en place une infrastructure « sur mesure » pour transborder par pompage, transvaser dans des cuves puis dispatcher vers l’hinterland les dizaines de millions de tonnes de jus d’orange provenant du Brésil, premier pays exportateur de cette pulpe de fruit.
Pour conserver son avance dans la logistique du froid avec une activité s’avérant de plus du double de celle du numéro deux dans le classement Hambourg-Le Havre, Rotterdam compte surtout sur l’avènement de Cool Port. Mais, progressive, l’entrée en service de ces installations dernier cri qui seront situées au nord du port, s’étalera entre 2015 et 2022.