Au global, le premier port ferry d’Europe enregistre une progression de 13 % sur les douze mois de 2013. Un retour à la croissance pour le port du Kent qui a souffert pendant les années 2010 à 2012. La concurrence avec le tunnel sous la Manche, les difficultés de SeaFrance à Calais, l’arrêt des lignes depuis Ostende lui ont joué des tours sur les dernières années. Il a fallu un retour à la croissance économique en Grande-Bretagne et une stabilisation des opérateurs pour que le port revienne à de meilleures fortunes. Pour le directeur du port, Tim Waggot, cette performance tient surtout à l’implication des armateurs opérant sur le port à « proposer le meilleur service logistique pour la traversée par le détroit du Pas-de-Calais ». Avec un trafic poids lourds de 2,2 millions d’unités le port de Douvres affiche son cinquième meilleur trafic sur les trente dernières années.
Des chiffres pour le fret qui se déclinent aussi sur le trafic passagers. La progression des passagers en 2013 atteint 7 % à 12,7 millions. Un retour à de meilleurs niveaux, comparables à ceux de 2007. Douvres est encore loin derrière son record de 1997, avec plus de 21 millions de passagers.
Au cours de l’année, un système de gestion du trafic dans le port doit être mis en place. L’objectif de ce programme est de fluidifier le trafic lors des périodes de pointe ou pour faire face aux retards de navires. Depuis 2012, le port a entrepris des travaux qui doivent se dérouler en neuf phases. Le port prévoit d’achever ces travaux cette année. Les différentes phases à réaliser au cours des prochains mois prévoient la démolition du Travel Center, du bâtiment de contrôle numéro 1, les travaux de génie civil sur les anciennes occupations de ces bâtiments pour y construire des voies routières, ensuite, le pont dans l’enceinte portuaire sera fini de démolir. Enfin, les voies d’accès aux installations de chargement seront entièrement refaites. Dans son plan, l’autorité portuaire de Douvres table sur une fin de travaux sur les derniers mois de 2014.
Rénovation des quais de la partie Ouest
L’autorité portuaire souhaite mettre en œuvre son programme de développement sur la partie Ouest du port concernant les travaux de réorganisation des flux routiers à Douvres. Après avoir obtenu les autorisations par le gouvernement, en 2012, pour son développement, le port a terminé sa phase de consultation auprès des différents clients du port et collectivités locales. Le plan d’origine a été légèrement modifié et la rénovation des quais de la partie Ouest du port, pour la transformer en une zone logistique dédiée, apparaît désormais comme une nécessité pour l’ensemble des intervenants. Paul Watkins, président du conseil du district de Douvres, se réjouit de cette avancée. « En offrant un développement du port qui assure sur le long terme le maintien de la capacité, les offre d’emplois et les opportunités d’affaires à court terme constitueront une dynamique pour la région. » Pour le port, la construction d’un second terminal ferry est estimée à 400 M£ (482,8 M€).