À Cherbourg, le trafic passagers transmanche est en baisse de 3,41 % avec 504 241 passagers en 2013 contre 516 631 en 2012. Pour une fois, ce n’est pas la baisse du trafic passagers avec l’Angleterre qui est la cause de cette perte d’activité, puisque le nombre de passagers empruntant les lignes entre le port du Cotentin et un port anglais est à peu de chose près le même qu’en 2012 avec environ 297 000 personnes. Ce qui traduit une amélioration des coefficients de remplissage des navires de Brittany Ferries, explique-t-on sur le port de Cherbourg.
La diminution du trafic passagers concerne cette année essentiellement les liaisons avec l’Irlande, avec 203 893 passagers en 2013 contre 220 575, soit une baisse de 8 %. Les deux compagnies irlandaises sont touchées. Irish Ferries, avec un nombre d’escales en baisse (100 contre 117) dû notamment à un arrêt technique de deux mois de l’Osar-Wilde. Quant à Celtic Link, les capacités passagers de son Celtic-Horizon ont été réduites à cause d’une augmentation du fret, le navire perdant ainsi d’un côté ce qu’il gagne de l’autre.
S’agissant du fret, on enregistre sur le port de Cherbourg une baisse de 2,49 % de l’activité en 2013 avec 42 204 poids lourds contre 43 280. Comme l’année dernière, cette baisse est due principalement à la perte d’activité avec l’Angleterre, de 14 %, avec 14 703 poids lourds en 2013 contre 17 013. Selon la SAS Port de Cherbourg, les ports de la Manche Ouest, et tout particulièrement Cherbourg, excentrés par rapport aux grands axes de circulation, « sortent progressivement du marché fret transmanche avec la Grande-Bretagne ».
En revanche, on constate cette année encore une nouvelle hausse du fret de 5 % avec l’Irlande avec 27 501 poids lourds contre 26 267. Enfin, le trafic de voitures neuves est en baisse de 12 % sur le port du Cotentin.
Manche Île Express et les Anglo-Normandes
Du 1er avril au 30 septembre, la compagnie Manche Île Express déploie deux navires rapides, le Marin-Marie (243 passagers) et le Victor-Hugo (195 passagers) au départ de Granville, Barneville-Carteret et Dielette et à destination de Jersey, Guernesey et Aurigny. En 2013, la compagnie financée par le Conseil général de la Manche a transporté près de 90 000 passagers, soit un peu plus de 300 qu’en 2012. Elle a effectué 740 rotations entre la Manche et les Anglo-Normandes. Un rythme qui a été pénalisé en partie à cause d’une météo défavorable au cours du printemps 2013. Pour l’année à venir, Manche Île Express s’est fixé pour objectif de transporter 100 000 passagers.