Mi-février, le département américain de l’Énergie (DOE) a accordé une autorisation d’exportation de gaz naturel au groupe Sempra Energy pour son projet d’usine de liquéfaction et de terminal méthanier Cameron LNG situé à Hackberry, en Louisiane. L’autorisation donnée par l’État fédéral américain autorise Sempra Energy à exporter du gaz naturel sous forme liquéfiée (GNL) vers les pays non-signataires d’un accord de libre-échange avec les États-Unis. La totalité de la capacité de production de l’usine de liquéfaction est constituée de trois trains de liquéfaction, soit 12 Mt de GNL exportable par an. « Cette décision constitue une étape décisive du projet Cameron LNG, a déclaré Debra L. Reed, p.-d.g. de Sempra Energy. Elle est synonyme de création de nombreux emplois, de croissance économique pour le pays et va permettre à nos partenaires de vendre le GNL produit à Hackberry partout dans le monde. »
Un joint-venture avec GDF Suez
Le groupe français GDF Suez figure parmi les entreprises impliquées dans Cameron LNG par le biais d’un joint-venture signé en mai 2013 avec Sempra Energy, Mitsubishi et Mitsui pour le développement, le financement et la construction de l’usine de liquéfaction de gaz naturel puis l’exportation de GNL. Pour Gérard Mestrallet, p.-d.g. de GDF Suez, « la décision du département de l’énergie américain d’accorder l’autorisation d’exporter dans les zones non couvertes par l’accord de libre-échange donne l’opportunité à GDF Suez de développer ses ventes de GNL de long terme sur un marché mondial en croissance rapide. Cameron LNG ouvrira de nouveaux horizons et renforcera la position du groupe sur le marché mondial du GNL ». Selon le joint-venture, GDF Suez a accès pendant 20 ans à une capacité de 4 Mt/an sur les 12 Mt prévues à Hackberry. La décision finale d’investissement (FID) du projet Cameron LNG devrait être rendue dans le courant de l’année 2014 par les différents partenaires. C’est la FID qui confirme définitivement le lancement concret du projet. « Nous sommes sur la bonne voie pour devenir l’un des tout premiers projets d’exportation de GNL en construction en 2014 aux États-Unis et en pleine exploitation commerciale en 2019 », a assuré Octavio Mc Simoes, président de Sempra LNG.