Selon les chiffres qui circulent, quelque 20 Md$ seraient chaque année « jetés par les hublots » pour transporter les boîtes vides. En moyenne, les cargaisons de navires comprennent 20 % de conteneurs… qui ne contiennent rien. Face à ces coûts, le « 4Fold » (40’ de long) mis au point par la société néerlandaise Holland Containers Innovations peut s’aplatir comme une crêpe en quelques minutes. Pour y parvenir, deux manutentionnaires et un appareil de levage sont nécessaires.
Quatre fois moins encombrant
La manœuvre consiste d’abord à soulever légèrement le toit du conteneur au moyen d’une grue. Les parois pouvant ensuite être actionnées pour se replier vers l’intérieur. Ainsi aplatis, quatre 4Fold empilés les uns sur les autres prennent l’emplacement d’un seul conteneur traditionnel.
Côté coûts, le 4Fold s’avère deux fois plus cher qu’un modèle standard. Un investissement qui réclamerait deux ans pour être rentabilisé. En revanche, pour les compagnies maritimes louant leurs conteneurs, les économies de coûts seraient immédiates.