Installée sur le site qui a abrité les anciens chantiers navals du Trait, Flexi France constitue l’un des fleurons de la technologie mondiale en matière d’offshore pétrolier et gazier. Connue jusqu’en 2002 sous le nom de Coflexip, l’usine de fabrication est entrée au sein du groupe Technip où elle a pris le nom de Flexi France.
« Technip, spécialiste de l’ingénierie, du project management et de la construction, propose des solutions globales pour l’industrie de l’énergie, explique Christian Dedreux, responsable de la base offshore du Trait. Il réalise l’ensemble des études et la fabrication des équipements pour les champs pétroliers et gaziers. » Au Trait sont ainsi réalisées les études et la fabrication des flexibles utilisés sur les champs. « Aujourd’hui, nous devons travailler sur des champs profonds, à 2 500 m de profondeur. Nous avons même réalisé des tests à 3 000 m. Tout le matériel que nous mettons en place est garanti au minimum quinze ans, et 95 % de notre production est constituée par du sur-mesure. »
Flexi France dispose d’un quai de 200 m en Seine pour les opérations de mise à disposition de ses matériels et équipements. « Nous utilisons deux types d’unités, des cargos porte-colis lourds (qui acheminent des matériels vers les lieux d’installation) et des navires de pose (qui réalisent l’implantation des flexibles). Technip dispose de sa propre flotte spécialisée qui compte 29 navires en opération et sept en construction. Au Trait, nous recevons de plus en plus de navires, environ une centaine par an. » Les navires viennent embarquer principalement les flexibles qui seront installés en mer. Les bobines peuvent peser jusqu’à 400 t et mesurer 11 m de diamètre. Pour faire face à des bobines de plus en plus lourdes, Flexi France vient de s’équiper d’une nouvelle grue statique de manutention. Réalisée par l’un des grands spécialistes mondiaux de ce type d’équipement (la société néerlandaise Huisman), la nouvelle grue a été installée sur le quai au mois de juillet et est opérationnelle depuis mi-septembre. « Elle présente une puissance de 500 t à 30 m et répond totalement à nos besoins de chargement présents et futurs. » Ce nouvel équipement présente notamment l’avantage de ne pas nécessiter de contrepoids, celui-ci étant intégré dans la structure, ce qui permet de réduire l’occupation au sol.