À l’issue de l’année 2012, Shanghai trône toujours au premier rang mondial du trafic portuaire de conteneurs, mais au terme d’une évolution annuelle ralentie (+ 2,5 %) en rupture avec la forte progression de 2010 et 2011. Le second plus grand port mondial, gonflé par son activité de transbordement, Singapour, a pu se satisfaire de franchir pour la première fois la barre des 30 MEVP au terme d’une croissance régulière déjà engagée en 2011 (5,3 %). La tendance pour 2013 semble un peu inversée avec une progression légèrement supérieure à Shanghaï et plus faible à Singapour.
Troisième port mondial, Hong Kong a reculé l’an dernier avec − 5 % d’activité alors que son voisin Shenzhen confirme d’année en année sa croissance toujours lente (+ 1,6 %). Néanmoins, comme ces deux phénomènes se prolongent cette année, Shenzhen devrait devenir le no 3 mondial en 2013. Dans cette même région, Canton a affiché une progression aussi très mesurée en 2012 (+ 2,4 %), autre signe que la Chine du Sud paye le ralentissement de la consommation occidentale. Les ports de Xiamen à Dalian progressent tous nettement avec un record pour Dalian qui a affiché une croissance de 27 %. Le port situé à l’entrée Nord du golfe de Bohai trouve sa croissance dans ses activités de transbordement régional qui explosent (86 %).
Les transbordements ont été justement l’une des raisons de la croissance forte du port de Kaohsiung, mais, désormais, le port taïwanais (+ 1,5 %) semble avoir perdu une partie de son attractivité. Busan est sans doute l’un des bénéficiaires de la croissance des activités portuaires du Nord-Ouest Pacifique. Le port coréen a franchi de la barre des 17 MEVP avec un conteneur sur deux en transbordement. Au Japon, le bilan est contrasté avec une petite progression de Tokyo, Nagoya et Kobe, et le recul de Yokohama et Osaka.
L’Asie du Sud-Est reste une zone de développement économique avec des échanges intra-asiatiques toujours plus importants qui peuvent compenser la faiblesse des importations européennes et américaines. En Malaisie, le ralentissement européen a semblé se répercuter sur le transbordement de Klang et Tanjung Pelapas. En Thaïlande, la faible progression de Laem Chabang contraste avec les progressions notables dans les ports vietnamiens, indonésiens et philippins dont l’économie possède encore des réserves de progression.
En Asie du Sud, Jawaharlal Nehru, port de la région de Bombay, ne progresse pratiquement pas (+ 1 %), et Chennai, au Sud-Est, à peine plus (+ 2,6 %), à l’inverse de Mundra au Gujarat (+ 23 %). Au Sri Lanka, Colombo a reculé. Au Pakistan, Karachi, et au Bengladesh, Chittagong avancent peu. Là encore, la baisse de la demande européenne semble avoir des effets sur les pays manufacturiers.
Très différemment économiquement, le Moyen-Orient est une forte zone de consommation. Celle de l’Arabie saoudite est soutenue avec la croissance forte en mer Rouge de Jeddah (+ 18 %) et dans le Golfe de Damman (+ 8,5 %). L’Iran subit l’effet des sanctions et Bandar Abbas avec lui (− 16 %). Pour le transbordement, Dubaï, qui avance peu (+ 2,1 %), cède sans doute de l’activité aux hubs à l’est d’Ormuz (Salalah + 13,5 %, Khor Fakkan+ 27 %). Toujours aux Émirats arabes unis, Mina Zayeb a progressé, mais le nouveau terminal de Khalifa Port, qui a démarré son activité à la fin 2012, devrait booster l’activité.