La négociation se serait faite directement entre la compagnie bretonne et Stena Line. Le prix demandé par Brittany Ferries pour la vente du navire était trop important et Stena Line n’était pas disposée à payer autant. Selon un courtier maritime, le Cotentin serait remplacé par un navire affrété, une information néanmoins contredite par le média espagnol El Diario Montanes.
Le pur fréteur d’une capacité de 120 camions devrait être placé sur la route Karlskrona (Suède) – Gdansk (Pologne) pour remplacer le Stena-Allegra retenu en Pologne en raison de défaillances. Mis en service en novembre 2007, le Cotentin effectuait trois rotations hebdomadaires entre Cherbourg et Poole et assurait par ailleurs deux services hebdomadaires entre Poole et Santander.
« Le navire ne peut bien fonctionner qu’un seul jour sur sept, le dimanche, quand les poids-lourds ne peuvent circuler en France, a déclaré dans El Diario Montanes Manuel Pascual, directeur de Brittany Ferries en Espagne. Mais le reste de la semaine, le volume d’affaires sur les escales Bilbao-Cherbourg-Poole n’atteint pas le seuil de rentabilité. »
La Brittany Ferries a cherché à vendre le navire ou à le placer à l’affrètement depuis plus d’un an. Il a toutefois lancé une dernière tentative en mars en proposant une ligne entre Poole et Bilbao les mercredis. Toutefois, la crise qui a touché le trafic des camions s’est répercutée sur les résultats de Brittany Ferries. « La charge transportée n’est plus suffisante. Et comme nous perdons de l’argent, nous avons décidé de retirer le Cotentin », a souligné Manuel Pascual.
Le Cotentin en bref
Livré en 2007 à Britanny Ferries et construit dans les chantiers finlandais d’Aker Yards à Helsinki, le Cotentin est un pur fréteur de 165 m de long et de 28,8 m de large avec une capacité de transport pour 120 ensembles routiers et filant à une vitesse de 24,5 nœuds.