Un siècle de révolution maritime

Il est tellement ancré dans le quotidien des opérateurs maritimes que son centenaire passerait presque inaperçu. Le 10 octobre 1913, soit presque cent ans jour pour jour avant la publication de cette édition, le canal de Panama ouvre les portes de ses écluses avec le passage de l’Angot. Il faudra attendre le mois d’août 1914 pour que le canal soit officiellement inauguré. Depuis cent ans, la liaison entre l’Atlantique et le Pacifique se fait par l’isthme du Panama. Une véritable révolution pour l’industrie maritime et notamment pour les opérateurs nord-américains qui ont, dès son ouverture, pris une « concession perpétuelle » sur ce canal ainsi qu’une zone de 8 km sur chaque rive. Un temps que les moins de 14 ans n’ont pas connu puisque le canal a été redonné au Panama en 1999. Avec cette nouvelle voie, l’industrie maritime connaît une nouvelle révolution. La date est d’autant plus symbolique que nous sommes à quelques mois de l’ouverture des nouvelles écluses. Fin 2014, le nouveau canal de Panama sera inauguré. Il y a cent ans, les travaux au Panama ont fait naître un nouveau type de navire: les Panamax. En 2014, ce seront de nouveaux Panamax qui emprunteront ce canal. Il y a cent ans, le canal de Panama a profité aux ports de l’hémisphère Nord. Demain, le futur canal de Panama sera au cœur d’une redistribution des cartes portuaires dans les Caraïbes. Une nouvelle révolution maritime est en marche en ce début de XXI^e siècle, en intégrant une dimension portuaire. Hier, les États-Unis ont profité de ce changement. Demain ce seront soit Cuba soit la Jamaïque, voire dans une moindre mesure les îles des Antilles françaises. La révolution continue, les bénéficiaires changent.