Le 16 septembre, la Fédération internationale des ouvriers du transport (International Transport Workers’ Federation, ITF) a publié un communiqué pour alerter les gouvernements sur l’importance de prendre des mesures concernant le poids réel des conteneurs embarqués à bord des navires. L’organisation estime que le poids déclaré des conteneurs est trop souvent soit sous-évalué soit surévalué par rapport au poids réel. Pour l’ITF, cette situation représente « un problème majeur de santé et de risque de sécurité pour les dockers lors du chargement ou du déchargement dans les ports, pour les gens de mer à bord des navires et pour les conducteurs transportant des conteneurs sur les routes ». Pour Paddy Crumlin, président de l’ITF, le poids des conteneurs est aussi une question clé pour les compagnies maritimes si un navire se brise en deux car il est surchargé. Dans ce cas, la méconnaissance du poids des conteneurs devient un problème majeur pour l’environnement et l’ensemble des citoyens. Les responsables des ports sont aussi concernés car les équipements et les infrastructures portuaires sont usés prématurément à cause de conteneurs en surpoids.
Permettre le refus des conteneurs à bord
« Il est temps pour cette question d’obtenir la réponse qu’elle mérite, a déclaré le président de l’ITF. Nous voulons voir les gouvernements et les acteurs du monde maritime soutenir l’amendement à la convention Solas que nous présentons à l’Organisation maritime internationale. » La proposition de l’ITF prévoit notamment un pesage obligatoire dans les ports des conteneurs chargés à bord des navires ainsi qu’un processus pour détecter les fausses déclarations de poids du conteneur. Le texte de l’ITF prévoit aussi que les commandants des navires aient la possibilité de refuser de charger les conteneurs non ou mal déclarés. L’amendement de l’ITF à la convention Solas est soutenu par les gouvernements des États-Unis et du Danemark. Il bénéficie aussi du soutien du World Shipping Council (WSC) et du Baltic and International Maritime Council (Bimco). L’ITF espère que d’autres pays et représentants de l’industrie vont accueillir favorablement son texte et « démontrer leur engagement en faveur des travailleurs et des normes de sécurité ». Les dangers posés par les conteneurs non pondérés ou dont le poids est mal déclaré n’étant pas toujours bien pris en compte par tous les acteurs du monde maritime.