Le président de l’Autorité du canal de Suez a affirmé que l’Égypte est parvenue, le 31 août, à déjouer une attaque « terroriste » contre un navire, visant à interrompre le trafic maritime sur cet axe maritime crucial au Moyen-Orient.
L’amiral Mohab Mamich a affirmé qu’un « terroriste » a lancé une attaque contre un navire battant pavillon panaméen, ajoutant dans un communiqué qu’elle avait « totalement échoué sans provoquer de dégâts pour le navire ou son chargement ».
Le communiqué ne donne aucun détail sur la nature de cette attaque, survenue à 12 h 30 GMT, mais des sources ont indiqué avoir entendu deux fortes explosions à bord du navire, rapporte l’AFP. L’agence Reuters est plus précise: le navire attaqué, est le porte-conteneurs Cosco-Asia (10 061 EVP), qui se trouvait alors au niveau d’el-Quantara, dans le nord du canal.
Dans la même journée du 31 août, le trafic s’est poursuivi de façon normale, avec 45 navires ayant traversé dans les deux sens, et 55 autres attendus le lendemain, selon le communiqué repris par l’AFP.
Société américaine de protection armée de navires américains, Nexus a rapidement diffusé onze recommandations aux navires transitant par Suez. Citons celle portant sur l’échelle de pilote qui doit être installée sur la muraille Ouest du navire afin de limiter la possibilité de monter à bord en venant de la rive du Sinaï. Nexus recommande également que l’identité du personnel égyptien qui va embarquer soit bien confirmée. L’équipage du navire en attente de transit doit limiter au maximum les avitaillements devant être amenés par les petites embarcations.
Attaque ou accident?
Sur un forum spécialisé, Dominique Balmitgere, directeur de la sûreté sécurité environnement de la CMA CGM, a souligné que quelques heures après l’annonce de l’attaque déjouée, un agent des Lloyds a signalé que le Cosco-Asia avait plutôt été victime d’une explosion d’un réservoir de gaz. « Difficile d’être sûr quand on ne dispose que d’une seule source. » Le Lloyd’s List Casulaty évoque un incendie de conteneur qui serait survenu vers 15 h 55 le 31 août. Ce conteneur contenait une ou des bouteilles de gaz qui aurai(en)t explosé à cause de la très forte chaleur environnante.