Le site de Sète, exploité par Centre Grains, filiale d’Axéréal, a traité 450 000 t d’oléagineux avec l’industriel Saipol, et exporté 150 000 t de blé tendre, d’orge et de maïs lors de la dernière campagne. Malgré une augmentation des exportations de céréales (+ 10 000 t) au 2e trimestre 2013, les trafics des graines oléagineuses (17 600 t) et des tourteaux (97 500 t) connaissent une chute respective de 70 % et de 6 % par rapport à la même période en 2012, indique l’EPR Port Sud de France, gestionnaire du port. À terme, les exportations de céréales devraient cependant doubler pour atteindre 300 000 t, prévoit Vincent Bondon. Principal atout: le nouveau silo (les anciens ont été démolis le 27 mars dernier, N.D.L.R.) est rallié au canal du Rhône à Sète, en pleins travaux de rénovation et d’élargissement. « Le gabarit maximum des péniches va passer de 1 500 t aujourd’hui à 2 500 t dans les prochaines années, se félicite-t-il. Il y aura une descente fluviale plus importante à capter. »
Les ports de Sète et de Port-la-Nouvelle exportent les céréales vers la Grèce, l’Italie, le Maroc, l’Algérie et la Tunisie. Axéréal fait fonctionner les deux sites en complémentarité. Alors que pour Sète l’hinterland de collecte provient du trafic fluvial (centre de la France), Port-la-Nouvelle traite des céréales venant du Sud-Ouest, des Pyrénées-Orientales, du Narbonnais et du Biterrois.