Le 20 août, les travaux d’élargissement du canal de Panama sont entrés dans leur dernière phase avec la réception par le Panama de 4 des 16 portes d’écluses. Elles permettront d’élever les navires post-Panamax de 27 m au-dessus du niveau de la mer, puis de les remettre à flot après avoir traversé l’Amérique centrale.
Ces portes, construites par la compagnie italienne Cimolai SpA, mesurent 57,6 m de long, 30,19 m de hauteur et 10 m de profondeur pour un poids moyen de 3 100 t. Elles seront installées au niveau de la chambre du milieu des nouvelles écluses, du côté Atlantique. La mise en service de la voie élargie, prévue pour 2014, a été repoussée à la mi-2015.
Une grève en janvier 2012, puis un désaccord la même année entre l’Autorité du canal de Panama (ACP) et le consortium international UPC chargé de construire les écluses ont freiné l’avancée des travaux. Depuis 2012, le délai de juillet 2015 se maintient.
Le chantier, lancé en 2009 pour un investissement de 4,2 Md€, a nécessité le percement d’une troisième voie d’eau, l’élévation du niveau du lac Gatun, l’élargissement des voies d’accès, le creusement du lit du canal et la construction de nouvelles écluses sur trois niveaux.