Le travail de découpe de 1 500 t d’acier a débuté, alors que le Venezuela pouvait dénoncer ce contrat d’ici à la fin juin si rien n’était fait. Le contrat de 128 M€ pour deux navires de 188 m a été signé en 2010, et les Pétroles du Venezuela ont déjà débloqué 9 M€. L’argent a servi au versement des salaires des 620 travailleurs maintenus sur place dans l’inactivité. Le début des travaux garantit 70 % de l’emploi jusqu’à 2015. Les chantiers navals de Viana do Castelo (ENVC) ont été sous la menace du dépôt de bilan. L’État a alors envisagé de procéder à la privatisation, mais aucun acheteur potentiel n’a pu donner des garanties suffisantes (voir page 20).
Par ailleurs, le Portugal fait l’objet d’une enquête de la Commission européenne en raison de l’attribution d’une enveloppe d’aides publiques de 128 M€ à la finalité opaque. Bruxelles peut encore se prononcer pour la viabilité des ENVC. Faute de quoi, l’État devra céder la concession des chantiers.