Ouverture d’un terminal à conteneurs géant financé par la Chine

Le Sri Lanka a inauguré le 5 août le port de Colombo, désormais le plus vaste du pays. Cette nouvelle infrastructure portuaire, financée par la Chine, fait du Sri Lanka une étape clé sur une route commerciale majeure et permet à Pékin d’assurer la bonne marche de ses navires. Le terminal géant, de 500 M$, a été inauguré par le président Mahinda Rajapakse lors d’une cérémonie retransmise en direct à la télévision. L’Autorité des ports du Sri Lanka (SLPA), une agence publique, a annoncé vouloir encore agrandir le port de Colombo, situé à mi-chemin sur la route commerciale entre l’Orient et l’Occident. « Nous voulons tirer profit de la position géographique du Sri Lanka et en transmettre le bénéfice économique à la population », a déclaré le président. Le port a été conçu pour accueillir des porte-conteneurs géants, d’une capacité de 18 000 EVP. Le terminal international de Colombo est détenu à 85 % par l’entreprise publique chinoise China Merchant Holdings International. Le reste est aux mains de la SLPA. Près de ce nouveau terminal, les autorités sri-lankaises construisent une infrastructure supplémentaire qui portera à 6,1 MEVP la capacité annuelle du port de Colombo, contre 4,5 MEVP actuellement. Le port est doté d’un brise-lames de 6,8 km, capable de résister à un tsunami. Le terminal permet à la Chine de prendre pied le long d’une route maritime stratégique ainsi que de s’assurer de la sécurité et de l’efficacité sur sa principale route d’approvisionnement. En janvier, les autorités chinoises ont également signé un accord pour acquérir le port pakistanais de Gwadar.