Le 26 juillet, le commissionnaire de transport Manaco International Forwarder Inc, basé à Fort Lauderdale (Floride), a déposé plainte à New York contre Nippon Yusen Kaisha, Kawasaki Kisen Kaisha, Mitsui OSK, Eukor Vehicule Carriers, le groupe Wallenius Wilhelmsen, Compania Sud America De Vapores, Toyofuji Shipping Co et Nissan Motor Car Carrier Co pour entente sur les prix, a indiqué l’agence de presse Bloomberg.
Cette entente a conduit à une augmentation artificielle du prix des voitures importées, estime le plaignant. Celui-ci cherche à obtenir le classement de sa plainte en « action collective » (Class Action).
En juin, un cabinet d’avocats basé à Houston a déposé plainte en Floride contre tout ou partie de ces compagnies pour le même motif.
En septembre 2012, la direction japonaise de la concurrence, celle des États-Unis et la Commission européenne ont effectué des visites surprises dans les bureaux d’une dizaine de compagnies maritimes dont ceux de la NYK et du groupe Wallenius Whilhelmsen. Ces transporteurs représentaient alors environ 70 % de la capacité de transport de car carriers. Les autorités américaines, européennes et japonaises n’ont pas, à ce jour, fait état de leurs conclusions.
Les transporteurs maritimes japonais appartiennent, pour la plupart, à de très grands groupes industriels. Si des pratiques restrictives étaient avérées, leurs conséquences financières devraient être à la hauteur des trafics. Durant l’année fiscale 2011-2012, la NYK a transporté 2,92 millions de voitures et anticipé une croissance de 15 % du volume pour l’année suivante.