Environ 2 400 conteneurs ont sombré avec la partie avant du navire qui renfermait par ailleurs quelque 1 600 t de fuel et d’huile. « Il n’y a pas de nappe de pétrole sur le site, mais une fuite de pétrole de volume réduit a été observée », assure l’armateur qui n’a toujours pas révélé la nature du chargement. L’association environnementale Robin des Bois note que le porte-conteneurs avait fait escale dans quatre ports japonais et se dirigeait vers l’Europe du Nord. Or, souligne l’association, « le Japon est un exportateur de produits chimiques, de matières électroniques; les porte-conteneurs géants transportent toutes les classes de matières dangereuses, la seule inconnue concerne les matières radioactives. » L’association redoute les retombées de l’incendie qui vont contaminer les chaînes alimentaires marines en libérant « des centaines de milliers de microdéchets plus ou moins flottants ».
Le MOL-Comfort transportait 4 372 conteneurs. Une partie, toujours à la dérive, représente un danger pour la navigation. « Ce n’est pas un accident de plus, c’est l’anomalie de trop, déclare l’association. Le MOL-Comfort était récent (2008). Sa disparition conforte l’inquiétude de tous les experts face à la course au gigantisme des porte-conteneurs. »
Les six sister-ships du navire naufragé construits par Mitsubishi à Nagasaki vont faire l’objet d’un examen approfondi en cale sèche. Mitsui OSK Lines, le constructeur Mitsubishi Heavy Industries, ainsi que la société de classification ClassNK, ont entrepris des investigations pour déterminer les causes de l’accident. La disparition des deux parties du navire complique l’enquête, mais selon ClassNK, les premiers résultats sont prévus pour début septembre: « nous nous assurerons que les résultats de l’enquête permettront de garantir une plus grande sécurité pour l’industrie maritime », a déclaré la société de classification.
Pour rappel, le MOL-Comfort, porte-conteneurs de 316 m de long transportant plus de 7 000 EVP, s’est brisé en deux le 17 juin dans l’océan Indien. La coque arrière a sombré fin juin par 4 000 m de fond à quelque 750 km des côtes indiennes. Elle a emporté avec elle plus de 1 700 conteneurs et 1 500 t de carburant.