En baptisant le CMA-CGM-Jules-Verne, navire amiral de la flotte, à Marseille, Jacques Saadé, président du troisième armateur mondial de lignes conteneurisées, a tenu à marquer son attachement à la ville qui l’a accueillie en 1978 alors qu’il quittait son Liban natal en guerre.
Cette cérémonie, aussi grandiose que le porte-conteneurs de 16 000 EVP, fut marquée par la présence du président de la République, François Hollande, accompagné de ses ministres Marie-Arlette Carlotti et Frédéric Cuvillier, d’élus locaux de droite comme de gauche, d’armateurs, ainsi qu’une délégation d’élus spécialement venus du Liban.
Depuis le baptême du paquebot France par l’épouse du général De Gaulle il y a 51 ans, aucun président en exercice n’avait jeté la bouteille de champagne contre la coque d’un navire pour lui souhaiter bon vent et bonne mer. Signe du destin? La bouteille a explosé à deux reprises avant même le début de la cérémonie cédant sous la chaleur printanière enfin revenue. « Lorsque je suis venu à Marseille pour protéger ma famille. Je ne savais pas si j’y resterai quelques jours ou quelques mois. Lors d’un stage aux États-Unis, j’ai découvert le rôle du conteneur utilisé par l’armée américaine durant la guerre au Vietnam. J’ai pris conscience de l’avenir que pouvait avoir ce mode de transport », lance le président de CMA CGM devant un parterre de 500 personnalités.
Et le président de la compagnie de revenir sur les grandes étapes qui ont jalonné la vie de l’armement: le rachat de la CGM, la croissance interne puis externe avec les acquisitions de Delmas, ANL […] et la construction du premier siège social. Il n’oublie pas non plus de mentionner le retournement de conjoncture en 2009 et l’arrivée de Yildrim et du FSI au capital. L’année 2011 symbolisera le changement d’échelle du groupe avec l’inauguration de la tour CMA CGM, synonyme de la rénovation urbaine de la ville et de son front de mer.
S’adressant directement à François Hollande, il ajoute: « M. le Président, ce navire symbolise la force de notre détermination ».
Imposant, massif à donner le tournis, le CMA-CGM-Jules-Verne n’a pas manqué de faire réagir le président de la république qui s’est dit « impressionné » par le plus grand navire du monde pour une dizaine de jours encore avant l’entrée en flotte du nouveau né de Mærsk.
Plus grand que la tour Eiffel
Et de jouer sur les comparaisons « Votre navire est plus grand que la tour Eiffel et en volume il pourrait contenir la cathédrale Notre-Dame de Paris ». Après avoir souligné les qualités de l’homme d’affaires et son exemplaire réussite, le président Hollande a affirmé le rôle du grand port maritime de Marseille comme un atout pour le développement économique tout en fixant trois priorités dans sa stratégie portuaire. Il a confirmé la nécessité de simplifier les procédures d’accès au port à travers la création d’un guichet unique. « Nous devons faire simple et rapide », a-t-il lancé. Il a également souligné sa volonté de renforcer les infrastructures de transport, ferroviaires notamment, en évoquant des axes d’amélioration sur le sillon rhodanien et la liaison Fos-Luxembourg. En guise d’illustration, il a annoncé la participation de l’État à hauteur de 20 M€ au projet de création d’un chantier de transport combiné sur le terminal de Mourepiane (d’un coût global de 60 M€).
Enfin, il entend miser sur le développement des capacités des terminaux à conteneurs. « Avec un million de conteneurs, Marseille ne soutient pas la comparaison avec Valence, Algésiras, Barcelone », a-t-il indiqué tout en rappelant que Fos 4XL devrait permettre d’augmenter la capacité d’un million supplémentaire en 2020.
Après avoir visité le navire et salué l’équipage, le président a rejoint le Mucem pendant que le ministre Frédéric Cuvillier recevait en préfecture les organisations syndicales de la SNCM et du Grand port maritime de Marseille, histoire de désamorcer toute velléité de perturber cette visite. Cela n’a pas empêché le syndicat CGT de Kem One d’organiser un comité d’accueil le matin dès 9 heures du matin à l’entrée du port. Une centaine de salariés du site pétrochimique distribuait des tracts pour alerter des conséquences d’un démantèlement de l’entreprise.
Impressions à chaud…
Rodolphe Saadé, directeur général délégué et membre du Conseil d’administration de CMA CGM: « Nous célébrons ici les 35 ans de CMA CGM avec une situation financière redressée. Nous avons été critiqués pour nos choix pour de navires mais avec la chute des taux, nous devons parvenir à un système compétitif. Nos partenariats avec d’autres armements pour remplir les navires contribuent à réduire les risques ».
Francis Vallat, président du Cluster Maritime Français: « Les armements familiaux ont la capacité de concilier la nécessité d’une pensée stratégique sur le long terme et la réactivité ».
Jean-Claude Gaudin, sénateur maire de Marseille: « CMA CGM est le premier employeur de la ville de Marseille et premier client de son port de commerce. C’est la réussite d’une famille libanaise qui apporte tellement à Marseille ».
Patrick Daher, président du Conseil de surveillance du GPMM: « C’est une preuve du renouveau de Marseille. Ce baptême et l’inauguration du Mucem incarnent à la fois le dynamisme du monde économique et de la culture ».
Gianluigi Aponte, Pdg du groupe MSC: « L’an dernier, Jacques Saadé a assisté au baptême du MSC Divina ici à Marseille. Aujourd’hui, à mon tour d’être présent pour lui souhaiter bonne chance ».
Jean-Claude Terrier, directeur du GPMM: « Ce baptême symbolise l’engagement de CMA CGM pour le territoire et le port. Il prouve que le fret a sa place dans les bassins Est ».
Pascal Galeote, secrétaire général CGT des agents du GPMM des bassins Est: « Nous espérons qu’il ne s’agit pas seulement d’un symbole mais l’affirmation d’une activité industrielle dans nos bassins ».
Impressions recueillies par Nathalie Bureau du Colombier