En matière de nouvelles liaisons, la relation Europe-Afrique en a enregistré deux au cours de ces dernières semaines, le service conteneurisé PC Sud de Delmas et la liaison polyvalente de HPL (Hartmann Project Lines). Concernant le service PC-Sud de Delmas, il relie Tanger-Med, Pointe-Noire, Port-Gentil, Libreville et retour à Tanger-Med. Il a été ouvert avec un premier départ de Tanger-Med le 19 mai. Il vient se substituer au service conro Roro Atlantique qui a été arrêté après une dernière rotation assurée par le Rosa-Delmas, parti de Rouen pour l’Afrique à la mi-mai. Toujours au sujet de Delmas, la compagnie a séparé en août 2012 son service Battuta Express en deux rotations hebdomadaires distinctes, la première, Battuta Nord, reliant Tanger-Med, Nouakchott, Dakar et Casa- blanca; la seconde, Battuta Sud, reliant Tanger-Med, Conakry, Freetown, Monrovia, Banjul et Nouadhibou.
Hartmann Project Line, nouveau venu
Hartmann Project Lines (HPL), entité membre du puissant groupe Hartmann, est un nouveau venu. Il a annoncé la mise en place d’un service polyvalent entre l’Europe et l’Afrique de l’Ouest au mois d’avril: il prévoit des escales à Anvers, Tilbury et Rouen pour la Mauritanie (Nouakchott, Nouadhibou), le Nigeria (Lagos, Onne Port, Warri si aliment) et autres ports en fonction de l’aliment. La première rotation a été réalisée au départ d’Anvers fin avril. HPL prévoit de proposer des navires polyvalents toutes les deux semaines.
Autre changement, la ligne WAF-6 de Mærsk Line et Safmarine a été remaniée: elle est désormais basée dans la zone du détroit de Gibraltar. Précédemment, elle remontait jusqu’en Europe du Nord (escales à Anvers, à Felixstowe et au Havre). Désormais, toutes les lignes conteneurisées de l’armateur danois sont concentrées sur la zone Algésiras/ Tanger-Med. Deux services intègrent en plus des escales dans les ports portugais de Leixoes et Lisbonne (les WAF-5 et WAF-9), ces liaisons escalant dans des ports lusophones.
Pour sa part, l’armement italien Grimaldi Naples a apporté quelques modifications à son réseau. C’est ainsi que depuis février 2013, le service Central Express (Loop 2) fait escale au Havre: il dessert principalement Conakry, Lomé, Lagos et Abidjan. Par ailleurs, début mai, Grimaldi a réorganisé son service Eurocargo Express qui fait usage de deux navires conros, les Eurocargo-Europa et Eurocargo-Africa (2 900 ml). Cette liaison touche désormais Anvers, Leixoes, Dakar, Banjul, Monrovia, Libreville, Luanda, Boma et Port-Gentil. La compagnie a ajouté tout récemment une escale à La Rochelle. Enfin, en sortie de Méditerranée, la compagnie a ajouté un troisième navire (le Repubblica-di-Roma qui a débuté sa rotation à Valence le 17 mai), ce qui permet d’améliorer la fréquence des départs à un tous les 12/14 jours.
MSC a légèrement modifié en décembre 2012 sa ligne hebdomadaire Europe du Nord/côte d’Afrique en ajoutant une escale à Sinès et en élargissant sa couverture des ports d’Afrique.
Renforcements des services
Moins voyant mais tout aussi significatif, plusieurs armements ont renforcé leurs dessertes ou élargi leur éventail d’escales régulières. C’est par exemple le cas de NileDutch, grand spécialiste des ports angolais, qui a intégré une touchée à Abidjan sur sa liaison Wewa (Western Europe West Africa Service) à partir d’avril. NileDutch a étendu sa couverture en Afrique centrale aux ports de Bata et Malabo (avec relais à Pointe-Noire) en juillet 2012.
Autre élargissement des dessertes, Bocs (Bremen Overseas Chartering & Shipping) a inscrit Port-Gentil comme escale régulière de son service polyvalent depuis l’Europe du Nord à partir de mars.
RMR Shipping a également intégré une escale mensuelle au port espagnol de Motril (sud de l’Espagne). Ce transporteur emploie trois navires conros entre l’Europe et l’Afrique.
UAL (Universal Africa Line) a pris en charge en décembre 2012 un nouveau navire neuf baptisé UAL-Houston de 8 600 tpl et 304 EVP. Un sister-ship, le UAL-Texas, a été lancé le 4 mai.