Le 27 mai, l’Association Seine-Nord Europe a publié une réaction au lancement de la mission de reconfiguration du projet de canal à grand gabarit par Frédéric Cuvillier le 22 mai (voir p. 24). Les membres de l’association ont adressé un appel solennel au Premier ministre. Ils demandent au gouvernement de « ne pas risquer de compromettre le recours à des financements européens conséquents », sachant que la contribution financière de l’Union européenne pourrait passer de 330 M€ à environ 1,5 Md€ dans le nouveau cadre budgétaire de Bruxelles. Ils acceptent la nécessité de « déterminer une meilleure configuration technico-financière du projet ». Toutefois, cela ne doit pas conduire à modifier les caractéristiques de grand gabarit européen Vb de la future infrastructure. Selon l’association, seul un tel gabarit peut répondre aux besoins des chargeurs et logisticiens et permettre le développement d’une offre de transport massifié et multimodal, en interconnexion avec le transport ferroviaire au niveau des plates-formes, favorisant ainsi le nécessaire report modal attendu sur cet axe. Ils acceptent une évolution de la procédure, mais cela doit être réalisé « en cherchant les modalités les plus efficaces et rapides pour pouvoir assurer le financement dans les délais impartis et la réalisation effective et sans plus tarder de ce grand projet pour la France et l’Europe ».
Un appel solennel au Premier ministre
Les membres de l’association attendent maintenant une déclaration du Premier ministre pour confirmer l’engagement du gouvernement en faveur de la réalisation du canal qui pourrait aussi être financé dans le cadre du Plan d’investissement à dix ans évoqué par le président de la République mi-mai. Ils souhaitent aussi une confirmation du caractère prioritaire du projet en vue d’une demande de subvention auprès de la Commission européenne, celle-ci ayant elle-même rappelé le caractère résolument européen du projet, sa maturité et son éligibilité à de nouvelles subventions et à des financements « innovants », rappelle l’association.