PRB vient de faire construire sur son terre-plein un troisième silo de 4 200 t, qui s’ajoute aux deux autres stockages réalisés fin des années 1990 début des années 2000, de 3 800 t et 4 200 t de capacité. « C’est surtout pour diversifier les stockages de produits différents, de ciment blanc et de ciment gris, explique Frédéric Caillé, directeur de projets chez PRB. On achète notre ciment à prix CIF, livré aux Sables d’Olonne, en provenance du Danemark ou de Tunisie principalement, et un peu d’Espagne, mais rien n’est fixe et ces approvisionnements peuvent changer. » Le système de déchargement est équipé d’un circuit étanche, tuyau enterré sous le quai menant directement aux silos. « Le produit n’est pas à l’air libre, il n’y a aucune création de poussière. »
Sur les 25 à 30 navires par an, de 4 000 t à 4 200 t chacun, certains sont dotés d’un système pneumatique autodéchargeant, les autres sont traités par un service mobile, un camion équipé d’un système hollandais de bras articulés et de tuyaux d’aspiration du ciment.
« Le port des Sables a longtemps été très agricole, donc soumis aux aléas des crises de qualité et aux variations climatiques. Le ciment présente un accroissement du trafic et une diversification bienvenue, commente Pierre Lambot, l’agent maritime de PRB. C’est venu tout doucement depuis quinze ans. PRB s’approvisionnait d’abord en ciment blanc du Danemark par camions, puis, à partir d’un certain volume, s’est tournée vers le port. On l’a bien accueilli et accompagné. »